长期以来，平凉至兰州的火车需绕行宁夏中卫，耗时长达11小时；庆阳至兰州的高铁虽已开通，却仍要经宁夏吴忠换向，4.5小时的行程让“省城联动”沦为空谈。这种畸形的交通阻隔直接导致陇东400多万人口的就医、求学、消费需求大量流向西安，形成“行政属甘、经济向陕”的尴尬格局，兰州对东翼的资源吸附与辐射带动几乎处于“空转”状态。
可以说，定平铁路的核心价值是为甘肃的全域发展打通“内循环血脉”。按照规划，线路建成后将实现平凉至兰州2.5小时直达、庆阳经平凉至兰州3小时通达。定平铁路的战略价值，早已突破甘肃一省之界。作为《黄河流域综合交通网络主骨架》的重要路段，它不仅是兰州至延安至北京铁路的核心组成，更是未来青兰、兰太通道的关键衔接段。
但是定平铁路迟迟未能开工是由于存在线路方案之争，【北线方案】由定西市引出（定西站），过会宁、西吉、原州等地，最后接入平凉站。该线将途经固原市区，是宁夏主推的方案，打造固原铁路枢纽。【南线方案】由定西市引出（定西站），过会宁、静宁、德隆等地，最后接入平凉站。此方案为甘肃省主推，同时也绕开了六盘山核心区，相比其他方案，线路里程较少费用更低。 因此，定平庆铁路的走向之争本质是陕甘宁三省对区域枢纽地位的博弈，甘肃力推的线路方案，既是符合各方价值，也是强化平凉的枢纽功能，通过衔接西平、宝中、天平铁路，让平凉成为西北煤炭南下的分拨中心，真正撑起甘肃“东部门户”的定位。
