“无为”的意义,实际上并不是完全
无所作为,它只是要为得少一些,不要违反自然地任意地为。
为,也像别的许多事物一样。一个人若是为得太多,就变得有害无益。况且为
的目的,是把某件事情做好。如果为得过多,这件事情就做得过火了,其结果比完
全没有做可能还要坏。中国有个有名的“画蛇添足”的故事,说的是两人比赛画蛇
,谁先画成就赢了。一个人已经画成了,一看另一个人还远远落后,就决定把他画
的蛇加以润饰,添上了几只脚。于是另一个人说;“你已经输了,因为蛇没有脚。
”这个故事说明,做过了头就适得其反。《老子》里说:“取天下常以无事;及其
有事,不足以取天下。”(第四十八章)这里的“无事”,就是“无为”,它的意思
实际上是不要为得过度。
人为、任意,都与自然、自发相反。老子认为,道生万物。在这个生的过程中
,每个个别事物都从普遍的道获得一些东西,这就是“德”‘“德”意指power(力
)或virue(德)。“德”可以是道德的。也可以是非道德的,一物自然地是什么,就
是它的德。老子说:“万物莫不尊道而贵德。”(第五十一章)这是因为,道是万物
之所从生者,德是万物之所以是万物者。
按照“无为”的学说,一个人应该把他的作为严格限制在必要的、自然的范围
以内。“必要的”是指对于达到一定的目的是必要的,决不可以过度。“自然的”
是指顺乎个人的德而行,不作人为的努力。这样做的时候,应当以“朴”作为生活
的指导原则。“朴”(simplicity)是老子和道家的一个重要观念。“道”就是“璞
”(“UncarvedBlock”,未凿的石料),“璞”本身就是“朴”。没有比无名的“
道”更“朴”的东西。其次最“朴”的是“德”,顺“德”而行的人应当过着尽可
能“朴”的生活。
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