区域经济政策是政府（主要是指中央政府）干预区域经济的重要工具之一，它通过政府的集中安排，有目的地对某些类型的问题区域实行倾斜，力图促使区域经济发展与区域格局协调并保持区域分配合理。尽管不同的国家在具体实施的过程中存在着很大的差异，但仍有许多共同之处值得思考和借鉴。
一、中外实施区域经济政策差异分析
1、中外实施区域经济政策的政治经济体制背景差异
美国是典型的市场经济国家，联邦政府的区域政策从制定到实施都与美国奉行的经济理论和经济制度相吻合。尽可能让市场机制有效地发挥作用，始终是美国经济理论的主流，也是历届政府遵守的信条。与此相应，一方面，区域经济政策在很大程度上成为一种公共政策，政府投资项目以基础设施、兴办教育、提供各类公共服务为主，为私人资本投资创造良好的条件。另一方面，区域经济政策中渗透着尽可能不干扰市场机制作用的理论，非国有资产的流动，都遵循“逐利而往”的原则。
德国采取的是“社会市场经济”制度，所谓“社会市场经济”是指在实行自由竞争的市场经济原则时，又重视国家对经济和社会生活所负有的责任，与其它西方国家的经济理论和政策思想的不同之处在于：一是通过制定市场竞争规则，推动和保护市场自由竞争；二是允许发挥国家的宏观调控作用，力求保持经济的稳定发展；三是将经济成就同社会进步相结合。
中国从新中国成立到改革开放的30年，实行的是计划经济体制，总体上强调区域均衡发展，同时优先考虑国防与国家安全。改革开放后，随着经济体制不断改革，我国在协调区域均衡发展方面的做法也在不断发生变化。
2、中外实施区域经济政策对落后地区开发的时机差异
最早进行工业化的英国，1929—1933年，资本主义世界爆发了空前的经济危机，英国传统工业区的经济增长停滞不前，导致失业率大幅度增加。同时，原有的经济欠发达地区与以伦敦为中心的英格兰地区之间的发展差距也不断拉大。这既动摇了英国经济总量原来长期位居世界首位的地位，也带来了国内政治社会的不稳定现象。在这样的大背景下，英国政府成为西方国家中最早企图通过政府制定区域政策来干预和解决其区域问题的国家。
在原苏联，直到俄国发生1917年的十月革命以及苏维埃共和国联盟（即苏联）的建立，才真正开始运用区域经济政策主动对其包括远东地区在内的欠发达地区进行大规模开发。最初的考虑主要是开发利用东部欠发达地区的森林、水利、能源等具有世界意义的优势资源，后来又出于必须赢得卫国战争的军事需要和国防安全目的，将落后地区资源开发与建设战略大后方以及缓解地区发展差距逐步结合起来。
新中国成立后，我国对西部落后地区进行了两次大规模的开发。第一次是在新中国成立初期，为了改变工业偏集于沿海的状况，从20世纪50年代末到70年代初，我国实施了以均衡发展为主线的宏观区域经济政策。第二次的实施背景是1995年9月通过的《中共中央关于制定国民经济和社会发展“九五”计划和2010年远景目标的建议》，其中明确提出了“坚持区域经济协调发展，逐步缩小地区发展差距”。1999年，江泽民同志在西安就加快中西部地区发展发表了重要讲话，正式提出了“西部大开发”战略。
3、中外区域经济政策的实施主体差异
美国基本上没有一个指导性的全国发展计划来指导区域经济发展，其区域经济政策的实施主体是根据不同时期的不同任务而改变的。20世纪60年代早期的地区再开发计划的实施主体是地区再开发管理局。鉴于地区再开发计划存在的不足，1965年美国国会通过了《公共工程和经济开发法》，开发管理局也变为经济开发署。
德国的区域经济政策是由联邦和州政府共同来制定、完成的。联邦德国在1969年10月颁布的《改善区域经济结构共同任务法》中规定：区域经济政策的具体内容由州来执行，联邦只起协调作用，在经济上给予资助（联邦提供区域经济促进费用的50％）。
中国应该说到目前为止还没有分工合理、职能明确的区域管理机构。区域政策的制定、实施与评价都需要一定的机构来负责，这种机构不论采取何种模式设置，都是立法的产物。而且，必须有专门的职能部门对区域政策负责。根据1998年“国务院关于机构设置的通知”，中国国务院组成部委共29个，国务院直属机构共17个，国务院办事机构共6个，国务院直属事业单位共9个。其中有许多涉及地方发展援助，各有一定的资源，但无一协调区域行动的机构。改革开放以来，随着利益格局的调整，部门与区域冲突有加剧之势，区域问题增多要求设置统一的区域管理机构。
二、中外区域经济政策共同之处
1、工业化过程中区域问题的规律性演化使得区域政策具有某种相似性
区域经济政策是为了解决区域经济问题而存在的。建国至今，中国的区域问题的变化，同其他发达国家现代化过程中曾出现的区域问题的演变路径有类似之处。在发达国家的发展过程中，区域问题的出现与演变存在一个规律：在前工业化时期与工业化初期，主要的区域问题是贫困落后与生产力区域布局不平衡；而当一个国家进入工业化加速阶段后，区域差距扩大及由此而产生的区域经济矛盾与冲突成为重要的问题；在社会经济发展接近中等发达水平时，那些曾经率先进行工业革命的区域开始出现膨胀或萧条。
中国的区域问题同样表现出这种规律性的变化。在改革开放前，突出的区域问题是贫困落后和生产力地区布局不平衡。改革开放后沿海发展战略的实施加剧了区域差距的扩大，同时带来了区域间剧烈的利益矛盾与冲突。近年来，老工业基地的老化和部分发达城市地区的膨胀问题也开始充分显现出来。
2、国家计划对落后地区开发的宏观指导具有普遍性
自从区域政策开始被运用到对落后地区的开发中来，对落后地区的开发就带有明显的国家计划的色彩，只不过是在不同的历史时期，不同的制度背景下，国家干预的方式和程度不同罢了。不论是在有计划经济传统的社会主义国家，还是在有自由经济传统的西方市场经济国家，尤其是凯恩斯经济学称为西方主流经济学以来，这种现象更为明显。如日本1950年便制定了《北海道开发法》，设置北海道开发厅，随后又制定了北海道综合开发计划，20世纪50年代末60年代初，九州、四国等开发计划也相继提出，并推动形成了全国综合开发计划的形成。
在对落后地区开发的过程中，国家计划的运用一般还与经济的不发达程度相关，即不发达国家或发达国家中的不发达地区，通常对国家计划的作用抱以更大的期望，希望通过国家计划对其进行财政转移支付给予开发扶持，这些地区国家计划的作用程度常常比较深刻。
3、在开发落后地区过程中国家投资具有非常重要的作用
无论是在计划经济体制下，还是在市场经济体制下，国家投资对落后地区的开发都具有深刻的影响。在计划经济体制下，国家几乎是唯一的投资主体，国家投资的投向和规模对经济开发局面的形成是直接的、决定性的。在市场经济体制下，虽然出现了投资主体多元化的局面，但国家投资的主体地位仍非同寻常，国家投资对落后地区的开发具有导向性的作用。落后地区的自我发展能力差，所以外部资金的注入对其发展有特殊意义，但一般的工商业投资必须有利益预期的保证，现实的环境使之不愿冒此风险。商业性投资的观望加强了不发达地区对国家政策性投资的期望和国家投资对不发达地区经济开发的关键作用。
4、民族文化因素伴随经济因素共同影响区域经济政策的制定
英国是一个由英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰四个不同地区和多民族组成的国家，国内各地区间的离心和向心趋势自古有之。当英国经济繁荣和国家兴盛时期，英国各个地区民族凝聚力增强，从而形成一个“紧密团结的国家”，但当国内经济衰退时，各个地区的离心趋势开始增强。促进北爱尔兰、苏格兰、威尔士等边缘地区的发展、缩小地区差距自然成为英国政府不可小视的一个问题。
巴西的地区经济差距属于殖民地时代的历史遗产。巴西在解决南北差距问题的过程中，没有注意到长期的差距对国民心理的影响。1991年12月11日的巴西《这就是》周刊汇集了一些南方人对北方人的看法，被采访者大多使用了游民、无赖、懒汉等字眼，这种偏见构成了南方分立运动的思想基础。
对于目前的中国来说，西部大开发是缩小东西部差距的重大举措。西部十二个省、自治区、直辖市中少数民族人口占全国少数民族人口的86％，全国八个民族省区全部在西部，西部是我国众多少数民族的主要聚居地区。正是因为西部是多民族的聚居与活动之地，在中国统一的多民族国家形成和巩固的历史进程中，西部地区有扮演着重要而不可缺少的角色。所以，中国在制定区域经济政策时民族问题、尤其是西部地区的民族问题是必须要考虑的因素。
三、结束语
随着社会历史的发展，各国的实践充分表明在解决区域经济问题、协调区域经济发展的过程中，区域经济政策的科学制定与实施发挥着非常重要的作用。对于地区差距明显、区域问题突出的我国，在运用区域经济政策促进各地区协调发展的过程中，应认真分析国内外政治经济体制、时代发展背景等各方面的异同，在尽快设置统一的区域管理机构的基础上，遵循工业化过程中区域问题演化的规律，尊重不同地区人民的民族感情，根据不同的情况进行长远的战略规划。尤其在开发落后地区的过程中，中央政府应发挥积极的导向作用。
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