苏南(我所指的是传统意义上的苏锡常地区)的发展趋势一直是人们关注的话题。我虽然研究苏南的问题只有一年,却也因为《谁是苏南老大》一文的偶然成功,接触了不少相关的人士,阅读了一些相关资料,对诸多问题也有自己的看法:
1、苏南地区三个城市,就大市范围说,苏州强于无锡、无锡强于常州;就市区来说,无锡暂时强于苏州,常州仍然处于最后。将来苏南地区的竞争主要还是苏州和无锡的竞争,常州的朋友应该不会介意。就我本人而言,在所有场合都建议:宜兴的确应该归属常州,或者按照省里的观点和溧阳一起发展。但这决不是单纯的无锡和常州的问题,只要无锡不能得到相应的补偿,暂时不会放宜兴出去的。意思是,如果不改变苏州目前下辖5市的畸形局面,就不应单纯对常州和无锡的区划进行调整。
2、目前苏州对无锡的优势,其实还只是量的优势,其2080亿GDP(估计有60亿水分)是5个市和市区累加的结果,其实除了外资和出口占绝对优势外,其他的都不能和无锡抗衡。无锡2002年的GDP虽然只有1601亿(估计也有30亿水分),但从地域范围和区位来看,还是比苏州强。这一点苏州官方也是承认的,这也是为什么苏州坚决不让昆山、太仓被上海吞并的缘故,因为这样一来,苏州的GDP至少会少450亿,吸引外资也会锐减3成。所以苏州大张旗鼓地宣传“大苏州”,强调“苏州港”就是为了抢在可能的变故前,造成既成事实。
3、但无锡市区的优势也不可能永远保持下去。最近无锡市政府研究部门专题进行研究,有详尽的报告,认为无锡市区的优势,如果没有新的发展,肯定会在若干年后失去。这个新的发展,目前正处于瓶颈阶段,就是新的发展突破口选择的问题。我曾经不止一次建议无锡目前的矛盾是发展水平与城市能级不能适应的矛盾:即无锡作为工商业发达的城市,却没有广阔的腹地。在国外,政治中心和经济中心可以分离,但中国就不行。无锡在50年代是江苏2个省辖市之一,80年代是中国较大的市,有一定的政策和行政优势,但现在,无锡地级市的级别已经严重制约无锡的发展。在1995年无锡研究21世纪发展战略时就有专家认为无锡如果不在城市级别上有突破,就必然沦落为普通的城市。专家的话不幸言中,宁波和南京因为行政级别上的优势,容易获得国家投资,苏州因为有国家支持,发展迅速,而无锡却停滞不前。很大程度上在于无锡没有发展腹地,城市发展四面受阻。
4、未来的出路在哪里?苏州目前正在寻找发展腹地,她把战略放在寻找合作者,一即寻找一个城市(地级)与苏州合并,或至少实现联盟;二是促使昆山、吴江与苏州市区连绵发展。一旦这个战略成功,苏州的发展就跨上新的台阶。在第一个方案中,苏州肯定不会与无锡合作,“卧榻之侧,岂容他人酣睡?”这是苏州官员亲口所说。苏州目前很想打南通的算盘,也注视嘉兴。但短期可能希望不大。第二个方案却一直在实施,苏州的研究人员亲口告诉我,他们的目标是把所有5市都变成区。
5、无锡的前途呢?我认为有两个。一是与苏州联体发展,形成双子城,苏州发展加工业,无锡发展旅游与商业服务业;二是和常州联体发展,形成双子城,这样常州也不必再造过江通道了。
总的建议:江阴变区,靖江、张家港划入无锡;
宜兴划归常州