胥河，是江苏境内古代人工开凿的内运可，西从固城湖口起，东到定埠镇朱家桥，连接溧阳境内的荆溪河，全长43.3公里。该河相传为伍子胥以通漕运而开凿。向东可通苏锡常，向西贯通水阳江。胥河自形成以来，曾对航运交通，农田水利灌溉，两岸经济的发展起到不可低估的作用。
胥溪河非自然河流、为人工开挖，其痕迹最能说明问题的是东坝向东至下坝约5公里名中河段。（东坝以西至固城湖称上河，东坝向东至下坝称中河，下坝朝东至荆溪称下河）。中河，从隆起四周的岗埠中间而穿过，其岗地面自东向西倾斜，高程海拔20~30米，（平地高程一般6-8米），河道窄处不足50米，无河漫滩和河流阶地。两岸数十米高的堆土，其色质为黄色、棕黄色的粉土质亚粘土或重粘土，含有铁锰结核。其质与长江冲积物主要呈青灰色的粉细砂或砂质粘土互层，并含有白色云母碎屑截然不同，显然河岸堆积层为地层各类砂砾岩、山地基岩等土层，非自然河流的沉积物，无自然河流规律可循。现整个胥河区域地形是西高东低。每年汛期，由皖南山区倾泻而下的山水，一支经固城湖由胥河东流归大海，另一支归青弋江。但汛期一过，上、下河水位落差较大，古人为涸水通航，便在胥溪河分别设置五道堰堤、后筑石闸，明代再筑石坝，由此，船只来往径东坝，需盘坝而过，东坝有外界久负盛名。有关胥溪河五堰名称与方位，据宋《景定建康志》载：五堰即银林堰、分水堰、苦李堰、何家堰和余家堰①。银林堰在今东坝镇西约一、二里处，方位在河南的河沿濮家村，与其相对的河北吴家村段胥河底部。1978年3月，东坝段胥河干涸，村民积肥掘河泥，于河底见一石坝基，全用石灰岩条石构筑，所凿板槽清晰（未见石灰胶砌），这可能是古代堰基的残迹。分水堰址，1958年拆除东坝石坝过程中，于坝址略偏东处，见有地丁、木柱和石块的坝基埋于河底（现东岳庙戏楼之桥而略向东），为一古代河中控水工程设施；苦李堰在东坝至下坝之间，地名五里亭方位；何家堰在今下坝坝东约2里的王家村段胥河中，现仍见遗迹；余家堰在下坝与定埠之间、今平圩村附近。当时，胥溪五道堰埭，对改善水位差，解决冬春枯水期分级蓄水通航，起到了关键性作用。
五堰，是高淳古代在胥河中分别设置的五道节水闸堤设施，今已废除。至于胥河五堰筑于何时，历来水利及史学方面的专家各有见解。据《五代史补》载：“唐景福三年，行密方据宣州，孙儒围之，五月不解，台蒙作五堰，拖轻舸以馈粮，军得不困，卒破孙儒。”而有的专家学者考证堰始筑时代应在唐代元和前已筑，非五代时杨行密部将台蒙始也。至于该堰究筑何时，虽不可考，但五堰基址尚存。
