2007年11月19日，海南省文昌市市委宣传部政府官员张先生在接受香港《明报》的电话访问时称，国务院已批准海南省人民政府的提议，将三沙办升级，设立正式的县级市“三沙市”，取代海南省西沙群岛、南沙群岛、中沙群岛办事处来管理这三个群岛。并称将由距离西沙群岛最近的文昌市来承担三沙市的补给工作，三沙市的后勤补给基地、码头供给基地将会建在文昌市的清澜港。三沙市将成为包括卫星发射中心在内的文昌市“九大发展亮点”之一。《明报》这则报道亦称文昌市市委书记谢明中早在10月26日举办的市委全体会议中就已透露了国务院批准设立县级市的消息，当时仍只用“X市”的字样来代表未设立的县级市。报道还称，未来会开辟永兴岛的观光旅游业。 然而除了《明报》之外，没有任何其他相关消息来源。至今，三沙市尚未纳入海南省政府网站的行政区划介绍。但这一消息一直未得到官方证实，后来也再无下文。 2009年的报道中，在文昌市委宣传部外宣办一位负责人也否认了“三沙市”的说法。“这是没有的事情，根本不存在‘三沙市’，都是谣传。”同样，海南省委宣传部对外宣传处处长张春明也表示，“海南省没有三沙市”。对于“三沙市”的说法，西、南、中沙群岛办事处主任向艳国同样给予了否认，“这些都是过去的事情了，也很敏感。”在文昌市清澜路，海南省西、南、中沙群岛办事处驻文昌市办事处负责人表示，该办事处主要负责西沙群岛永兴岛的后勤补给基地、码头供给，该处大约有十几个人。[1] 但仍有部分报道在使用三沙市这一概念，例如国土资源部信息中心主办的资源网等。
