273. 牛首山：上古圣岳名不周，梵宫古刹集牛首
牛首山，位于宁夏中部的青铜峡市，西枕黄河，是朔方佛教圣地，适合做吴忠市和中卫市的镇山。
牛首山的主峰小西天（文华峰）和大西天（武英峰）南北耸峙，双峰突出似牛角直插入云霄，形如黄河岸边之卧牛，故名为牛首山。山势南北走向，南陡北缓，中间平坦，面积约440平方公里，海拨1774米，山间气候湿润，宜林宜草。
牛首山历史久远。在《宁夏府志》、《朔方道志》等书中记载，牛首山寺梵宫古刹林立、霞飞云掩、神奇壮观，历史上流传佛祖释加牟尼曾显身说法，留下一部《大乘经》，故可与四大佛教名山媲美。
牛首山的古寺庙群，初建于唐代以前，分“西寺”和“东寺”两部分。西寺属中宁，东寺属青铜峡市，相距10公里。东寺庙群，庙宇分布在山崖和幽谷之中，以金宝塔寺为中心，从东向西，有保安寺、舍身崖、睡佛洞等19座庙宇；西寺庙群，枕山面河，依山势而建，以万佛阁、净土寺、观音殿等26座庙宇组成。“寺庙以峦走向，沟谷形势，以古垒垣，伐木成栋”，布局颇具匠心。山间古苍翠，佛灯远见，慈云缭绕，或隐或现，四季鸟瞰景致各异，实为塞北边漠的佛国圣地。
牛首山在唐、宋、明、清均多次进行维护重修。近代被破坏，寺庙塑像无一幸存，千年名胜古迹，昔日佛教圣地，几被夷为废墟。1980年，在牛首山寺院旧址沿用原寺名，陆续塑像建寺。每年农历“三月十五”是牛首山传统庙会，约十万人次朝山拜佛、观光旅游，是宁夏规模最大的佛教宗教活动场所。
