石家庄市是座新兴城市，仅有几十年的历史。它是由石家庄村发展起来的，在它建市时，以至成为省城的今天，仍沿称石家庄这个村庄之名。石家庄作为村落，虽然在明代就已出现，但因当时人口少，规模小，各方面的地位也不重要，所以地方史籍、志书对这个小小村名之由来没有任何记载，致使后人流传着几种说法，莫衷一是，难辨是非。其一传说最先是由十户人家于此地建村，故名十家庄，后来才演变为石家庄；二是说这里地近山区，早先聚居着许多石匠，命名为石匠庄，后来演变为石家庄；三是有人认为石家庄过去因石头建筑而得名，据考查，这里古时用石头砌墙筑房的住户并不多；四是一种较普遍的说法，即石家庄最先因石姓人家在此居住建庄为名，这是一种容易为人接受和较有道理的说法，因广大平原地区古代有着以姓氏命名村庄的传统，据周围几个村庄的形成史推断，石家庄很可能也是明初“靖难”之变以后，由山西迁民石姓来此建村的，至于有人说今市区内的原石家庄一带已无石姓人家，这是由于朝代更替，时过人迁或其它原因造成的，不能仅以此而否认这种说法。
石家庄，作为获鹿县的一个小村庄，至迟在明代中叶，甚至明初就出现了。据考查知其周围振头、栗村等几个村庄（均在今市区内）的早期居民，多为明初“靖难”之变以后由山西等地迁徙而来；就是原石家庄村的大户殷姓，据其家谱记载，亦为明永乐年间始迁来此，所以石家庄村极可能建于明初。在今市区西北部的毗卢寺有立于明嘉靖十四年（公元1535年）的石碑，碑文记载的施主中有石家庄一村，这是目前掌握的石家庄一名最早的文字记载，证明石家庄村肯定在公元1535年以前便出现了。其后，明万历十八年（公元1590年）建七里湾娘娘庙，以及万历三十二年（公元1604年）重修留营圣母庙时，所立两通石碑碑文中均有石家庄一名。石家庄形成后，作为封建性的农业村庄，发展是相当缓慢的，直到公元1878年，石家庄还是获鹿县留营社仅有“街道六、庙宇六、井泉四”（见清光绪四年重修《获鹿县志》）的小村庄，这是石家庄始见志书，并对其早期情况的珍贵记载。
1902年平汉铁路修到石家庄，并在此建一小站。1904年法国人修建正太铁路，因滹沱河所阻，遂把终点定在石家庄。到1907年正太铁路通车后，石家庄便成了平汉、正太两条铁路的交叉点，这是石家庄由村庄发展为城市的决定性因素。不过在正太铁路通车时，石家庄仍为获鹿县（属直隶省正定府）所辖规模不很大的村庄。随着铁路的通车、车站的兴建，石家庄不久便向商贾云集、洋行杂处，商业、服务业随之兴起，日趋繁华，石家庄遂成获鹿县一重镇，所以获鹿县于此设置特别区。
1925年冬，北洋政府内务部指令，石家庄筹建设市，作为市其规模还是太小，人口不多，遂把附近的休门、栗村划入，成立市政公所，以司筹备设市工作，并取石家庄之首字及休门之尾字合称石门（人们习称“石门市”），到1928年北伐军抵达北方，国民政府通令全国，所有“市政公所”一律撤销，石门市政公所也不例外，设市一事，遂即搁浅。
1937年7月，抗日战争爆发，同年10月11日，日军占领石门。1938年1月15日，在日本侵略者的策划操纵下，宣布成立石门市公署筹备处。1939年10月7日，经当时日伪中央临时政府批准，正式建立石门市，同年11月13日，伪市公署召开庆祝大会，宣布石门市正式成立（当日《石门新报》头版有报道）。1945年日军投降后，国民党军队乘机劫收了石门，于次年5月1日，宣布成立石门市政府，并为河北省辖市。直到1947年11月12日，石门市作为华北地区解放较早的重要城市，回到了人民的怀抱，同年11月14日，晋察冀边区行政委员会发布命令，成立石门市民主政府，12月26日，市政府决定将石门市改名石家庄市，仍属晋察冀边区。1948年9月26日，华北人民政府在石家庄市宣告成立，石家庄市亦直属华北行政区。1949年8月1日，河北省人民政府成立后，石家庄市遂划归河北省。
1949年10月1日，中华人民共和国成立后，石家庄市仍为河北省辖市。1958年4月28日，石家庄市改属石家庄专区，同年12月20日，还将井陉、获鹿两县撤销，并入石家庄市。1990年5月3日，石家庄市复改为省辖市，同时撤销石家庄专区，将其原辖的衡水、正定、新乐、藁城、宁晋、深县、束鹿、元氏、平山等九县划归石家庄市，同年6月26日，以石家庄市井陉、获鹿区，设置井陉县，亦属石家庄市。1961年5月23日，复置石家庄专区，石家庄市由省辖市改为专辖市，原辖十县除宁晋县划归邢台专区外，其余九县均复归石家庄专区。1968年2月3日，石家庄市被定为河北省省会。1970年石家庄专区改为石家庄地区，石家庄市仍属之。1978年3月1日，石家庄市由地辖市改为省辖市。1983年11月15日，原属石家庄地区的获鹿、井陉两县，划归石家庄市管辖。
