单县古称单父，由舜帝的老师单卷居住地而得名。周成王封少子臻于此，为单子国。秦置单父县，属砀郡。汉代三次为县侯国，一次为县王国。隋朝恢复单父县。唐末置辉州。明洪武元年（1368年）撤单父县，其地直属单州。次年7月，降单州为单县，单县由此定名，一直沿用至今。1949年8月，平原省湖西专署机关进驻单县城。1952年11月，随湖西专区改属山东省。1953年8月湖西专区撤销，单县归属菏泽专区。现属菏泽市。
单县区位特殊，是我国唯一地处四省八县结合部的县，半径100公里范围内拥有人口2000万，200公里范围内，拥有人口5000万，自古以来就是沟通中原和齐鲁的要道，有“九州通衢，中原锁钥”之美誉。名胜有百狮坊、百寿坊等。
位于山东省西南隅，苏鲁豫皖四省结合部，总面积1650平方公里。地属北温带黄河冲积平原，四季分明，光照充足，平均气温13.9摄氏度，无霜期213天，降雨量737.1毫米，境内旷野坦荡，地阜物华。 单县处于陇海、京九、津浦、新石四大铁路干线的“井”字型结构腹地，在距县城80公里范围内，有6个火车站，单县唯一没有铁路。
单县种植业基本概况种植业一向是单县农业的主导产业和农村经济收入的重要来源。全县种植业产值和收入均占农业总产值和农村经济总收入的50％左右。
目前已是山东经济最落后的地区之一。
