“三年大变样，推进城镇化”工作开展以来，衡水市聘请中国社会科学院以及国内城市建设方面的专家把脉定位，决定摒弃“摊大饼”式的城市发展模式，围绕75平方公里的湖水来构建城市框架，建设以衡水湖为中心的环湖卫星城市群，打造“宜居、宜业、宜游”的“水市湖城”。
城市中心南移衡水湖，近期目标是“一湖双城”，即以衡水湖为中心打造主城区和冀州城区；中期目标是“一湖三星”，加入枣强；远期目标是打造“一主四副”格局，即把冀州、枣强、武邑、深州纳入大衡水框架，增强城市的承载力和发展力。
围绕城市中心南移，衡水市规划了“北工、南城、东物流”的城市布局，北部建设工业园区，东部建设高科技园区和物流园区，南部新城区发展旅游、文化产业，围绕衡水湖建设湿地公园、文化公园、水上乐园、农业庄园、名吃怡园等“五园”，以及“十馆一中心一剧院”，彰显文化特色。
