看到有坛友说：“省”这个行政区划叫法是蒙古人发明、并带到中原的。感觉此说不十分对，遂作小贴于此。
“省”这个一级政区通名虽自蒙元朝代首用，但似乎就是汉人发明的，只不过其词义在苍海桑田、斗转星移之间被逐渐用转了。之前的含义是指中央政府部门，后来成了一级政区名称。
元代是少数民族建立的政权，汉人的自治权较少。元朝统治者以中央派出机构巡视监管地方，称为“行中书省”，就是到处跑的“中书省”，简称“行省”，再进一步简称为“省”。到这时，您瞧这嗬，“省”的词义便给转了。（要细考究起这名字来，其实还带着被殖民、被压迫的痕迹呢。）
明代一级政区的正式通名改叫“承宣布政使司”，简称为“布政使司”，再简称为“使司”，再再简称为“司”。其实推敲一下，感觉上是很有点有受元代的“行中书省”之影响的，而跟前朝的“州、郡、道、路”等风格都不似。但不知是不是“布政使司”这名称实在太拗口，老百姓叫不惯，在口语中仍喜欢沿用“省”。
到了满清入主中原，既然汉人在口语中习惯把自己的地方叫做“××省”，满人便沿汉人习俗，而不去考究“省”字的原义，将之作为了汉人地区的正式区划通名。也因此有“汉地十八省”之说，但仅限于“汉地”用“省”。清朝晚期，新疆、东北这些地方也变成了“省”。到了民国，“省”成了中央政府有效管辖范围内的一级政区统一通名。
想来也许是明代的那个“承宣布政使司”名称起得实在太烂、太难叫、太不本土化了，结果导致“省”这个称呼竟在贯穿整个明代二百多年的漫长时期里一直在民间存活、沿用下来。直到清代、民国，重新“复辟”成为一级区划的正式通名。今天的一般普通人，对明朝的这个“使司”恐怕依然是相当陌生的，陌生程度应当要超过对汉“州”、唐“道”或宋“路”。是“使司”这个烂名称，成全了“行省”这个其实也不怎么样的名称。
我不是文史专业的，写这段文字时也未作任何考证，但凭印象而已，不确知是否有误。有一点请注意：在今天的日本，“省”仍然指中央政府部门，如“大藏省”、“厚生省”等，其含义未经历类似中国这样的变迁。
