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英国《卫报》网站6月23日报道]：因担心粮食短缺，中国暂停退耕还林计划(记者乔纳森.沃茨发自北京)
一位政府高级官员23日说，因担心粮食短缺，中国政府已暂停退耕还林计划。
为农业生产而牺牲重要的环境修复计划，这个决定突出表明，随着城市向农村扩展、城市居民消耗的肉和蔬菜增多，中国在解决居世界第一位的人口的吃饭问题方面面临日益严重的问题。
国土资源部一位副部长说，中国正努力保持18亿亩的耕地“红线”。这被认为是保持粮食自给自足所需的最低农田面积。
他说，随着工业化占据农田，政府将暂停退耕还林的计划。路透社援引他的话说：“除了已经安排的外，不再安排新的大规模生态退耕。”
粮食生产平衡发生任何变化，都会在这个国家引起不安。中国的年长者仍对上世纪60年代切的严重饥荒记忆犹新。
但是停止许多环境修复计划的决定可能产生连锁反应。作为抗击沙漠化和水资源短缺
战略的核心支柱，政府一直向北部和西部放弃农田的农民提供补偿。停止耕作有助于土壤保持稳定，停止灌溉则能缓解水资源短缺。植树造林还帮助这个国家抵消了工厂二氧化碳排放的增加。
但是粮食问题更迫在眉睫。到去年底，中国的耕地数量已经减少到离“红线”只有1%。
在全球粮食价格上涨的背景下，中国公司在
菲律宾、
老挝、俄罗斯和
哈萨克斯坦买下了土地耕种权。它们在赞比亚和刚果投资于生物燃料作物。有人估计，现在非洲有100万中国农民。
但是政府决心自给自足，这就需要每年生产5亿吨谷物。中国领导人说过，为保持这个水平，中国将把农业生产开支增加20%，远高于通货膨胀。
他还要求顾问们提出哪些地区可以扩大耕作。根据顾问的建议，可以扩大耕作的地区包括黑龙江的三江地区——一个受保护的湿地。但是在偏远的西部省份新疆，实现工业化的压力可能使粮食产量进一步下降，从而使政府的选择更少。由于工业化还将持续几十年，农田的减少可能使增加化肥使用和转基因作物生产的压力进一步加大。据新华社报道，中国五分之一的稻田种植杂交稻。
