自从万历三大征的最后一战：抗倭援朝之战后，大明朝就禁止任何物资出口到日本。但日本对于明朝物资的需求却一直极其旺盛，特别是生丝一项。
于是走私应运而生，中国与日本的走私商不约而同都选择大员岛（台湾）作为他们的中转站。每年都有大批生丝从福建沿海一带运来，再从此地发往日本平户——郑芝龙就是靠这条商路发的家。
荷兰人之所以攻占台湾，很大一个目的就是为了垄断大陆商品前往日本的贸易线。台湾商馆最初主要是作为平户商馆的中转站而建立，后来见这边土著以及华人老实好欺负，才起了将其作为殖民地的念头。
然而岛上的日本人一直拒绝承认荷兰这个后来者对大员岛的统治，其具体表现在：他们拒绝向荷兰人交税。荷兰人当然不肯善罢甘休，使用一贯的暴力手段压服日本人。在一六二八年的某次冲突中，一个名叫滨田弥兵卫的日本武士效仿汉代班超，玩了把“不入虎穴，焉得虎子”的事迹：他带人闯入总督府，挟持了当时的台湾总督及其儿子，并将其绑架回了日本。
日荷贸易由此中断了一段时间，日本人关闭了荷兰设置在平户的商馆。历史上是到一六三二年，荷兰人做出让步，把那个已经被释放回去的倒霉前总督再送到日本去蹲大狱，由此才换取了平户商馆的重开，以及日荷贸易的恢复。
滨田弥兵卫由此被称为“豪侠”，德川幕府也很是扬眉吐气了一把，可仍然居住在台湾岛上的日商团体却倒大霉了——吃了大亏的荷兰人对他们当然不会客气。于是在台日商一直受到殖民地当局的严厉压制，日子很不好过。
