1949年4月（23日），无锡市成立，其范围是原民国第一指导区、第二指导区的全部和第五指导区的一部分。
第一指导区：中一镇、中二镇、仁爱镇、靖复镇、大同镇、和平镇。
第二指导区：锡治镇、忠孝镇、博爱镇、惠河镇、信义镇、惠山镇。
第五指导区：开源镇、湖山乡。
是月（24日），成立解放军无锡军管会公安部城中、城东、城西、城南、城北五个公安分局，其中：
城南分局：辖2个派出所，即伯渎巷、谈渡桥
1949年5月（11日），市区成立13镇1乡
人民政府，未来的南长区属四镇，即大同镇、和平镇、靖复镇、博爱镇。是月（20日）成立无锡市公安局，城南分局为其分支机构。
行政区：大同镇、和平镇、靖复镇、博爱镇
派出所辖区：城南分局，辖2个派出所，即伯渎巷、谈渡桥
1949年6月，无锡市公安局城南分局增设长街、清名桥2个派出所。
行政区：大同镇、和平镇、靖复镇、博爱镇
派出所辖区：城南分局，辖4个派出所，即伯渎巷、谈渡桥、长街、清名桥
1949年9月（8日），撤销无锡市各乡镇建制。
1950年1月，新设大窑路派出所。
派出所辖区：城南分局，辖5个派出所，即伯渎巷、谈渡桥、长街、清名桥、大窑路
1950年6月，撤销大窑路派出所，并入伯渎巷派出所。
派出所辖区：城南分局，辖4个派出所，即伯渎巷、谈渡桥、长街、清名桥
1951年10月（24日），无锡市成立8个区人民政府。南长地区设第三区人民政府。
第三区：城南分局，辖4个派出所，即伯渎巷、谈渡桥、长街、清名桥
1952年1月，城南分局由第三区管辖。
1952年9月-10月，第三区4个派出所辖区建立10个居委会。
长街派出所辖区：跨塘桥下塘、北长街、南长街
清名桥派出所辖区：大公桥、清名桥上塘
伯渎巷派出所辖区：伯渎巷、大窑路
谈渡桥派出所辖区：谈渡桥、南新桥、夹城里
1952年11月-1955年6月间，谈渡桥派出所辖区增置振新路、扬名新村2个居委会。
1955年6月，设立长街、清名桥、谈渡桥三个街道办事处。
1955年7月，第三区改称南长区。无锡市公安局城南分局改为南长分局，撤销伯渎巷派出所，所辖社区并入清名桥派出所（街道）。
1958年6月，市辖区
区划调整，崇安区亭子桥街道绿塔路、绿萝庵、井亭新村、槐古桥4居委会改属南长区，并入长街街道；西新区迎龙桥街道改属南长区。
至此，南长区辖4街，即长街、清名桥、谈渡桥、迎龙桥。
1958年9月，各街道成立人民公社。
至此，南长区辖4人民公社，即和平（迎龙桥）、红星（谈渡桥）、红旗（长街）、东风（清名桥）。
1960年5月，市辖区为公社化
体制，南长区改为南长人民公社，和平、红星、红旗、东风4个公社改为分社，同时设立8个工厂分社。
至此，南长区辖：
地区分社：和平、红星、红旗、东风
工厂分社：钢铁厂、华新桥、伯渎港、清名桥、通扬桥、申新、迎龙桥、羊腰湾
1960年7月，由无锡县划入南站、扬名2个公社，改为农村分社。是月红旗分社
更名为长街分社。
至此，南长区辖：
地区分社：和平、红星、长街、东风
工厂分社：钢铁厂、华新桥、伯渎港、清名桥、通扬桥、申新、迎龙桥、羊腰湾
农村分社：南站、扬名
1960年10月，钢铁厂、华新桥二分社合并为钢铁桥分社，至此南长区辖4个
城市分社，7个工厂分社，2个农村分社。
1961年1-2月，无锡县南泉公社吴塘、西林、白旄、军嶂4个大队和塘前大队张桥、康山头、南扬巷、西站头4个生产队划入南长公社，建立军嶂分社。划扬名分社新联、芦村、梁中三个大队置芦村分社。
至此，南长区辖：
地区分社：和平、红星、长街、东风
工厂分社：钢铁桥、伯渎港、清名桥、通扬桥、申新、迎龙桥、羊腰湾
农村分社：南站、扬名、军嶂、芦村
1961年3月，4个地区分社与7个工厂分社合并为5个城市分社。
至此，南长区辖：
城市分社：迎龙桥、长街、羊腰湾、清名桥、钢铁桥
农村分社：南站、扬名、军嶂、芦村
1961年7月，南站分社划出7个大队成立旺庄分社。
1961年11月，钢铁桥分社并入清名桥分社。
至此，南长区辖：
城市分社：迎龙桥、长街、羊腰湾、清名桥
农村分社：南站、扬名、军嶂、芦村、旺庄
1962年初，太湖区锡惠分社划属南长区。
1962年4月，军嶂、芦村二分社及南近郊蔬菜
管理区划属太湖区。
1962年5月，恢复原区街体制。重建谈渡桥街道，锡惠分社划属迎龙桥街道。
至此，南长区辖：
街道：迎龙桥、长街、羊腰湾、清名桥、谈渡桥
农村分社：南站、扬名、旺庄
1962年10月，羊腰湾街道改称槐古桥街道。
1963年7月，南站、扬名、旺庄三农村分社划属太湖区。
至此，南长区辖5街道，即迎龙桥、长街、槐古桥、清名桥、谈渡桥
1974年8月，增置青山湾街道（迎龙桥街道蚂蝗桥以西5个居委会及河埒口西北部团结、胜利2新村）。
至此，南长区辖6街道，即迎龙桥、长街、槐古桥、清名桥、谈渡桥、青山湾
1980年7月，青山湾街道改属郊区。
至此，南长区辖5街道，即迎龙桥、长街、槐古桥、清名桥、谈渡桥
1981年3月，郊区扬名公社置清扬新村。
1981年11月，析清名桥街道4个居委会和清扬新村置清扬路街道。筹建通扬路街道。
至此，南长区辖6街道，即迎龙桥、长街、槐古桥、清名桥、谈渡桥、清扬路
1985年3月，析谈渡桥街道11个居委会、长街街道3个居委会及新建1个居委会置通扬路街道。
至此，南长区辖7街道，即迎龙桥、长街、槐古桥、清名桥、谈渡桥、清扬路、通扬路
1991年，槐古桥街道并入长街街道。
至此，南长区辖6街道，即迎龙桥、长街、清名桥、谈渡桥、清扬路、通扬路
2002年1月，滨湖区的扬名镇、中桥街道、芦庄街道划归南长区管辖。
至此，南长区辖1镇8街，即扬名镇及长街、清名桥、迎龙桥、谈渡桥、清扬路、通扬路、中桥、芦庄等街道。
2004年，扬名镇撤镇设街，辖9个村委会；谈渡桥街道并入迎龙桥街道；原长街街道和通扬桥街道合并为南禅寺街道；清扬路街道并入清名桥街道；原扬名镇划出两部分区域，一部分与芦庄街道合并改建为金匮街道，一部分与中桥街道合并改建为金星街道。
至此，南长区辖6街道：南禅寺街道、迎龙桥街道、清名桥街道、金星街道、金匮街道、扬名街道。
