驻马店位于平原,西部有山地,天中山以其历史文化地位作为驻马店市,以及邻近的周口市等地镇山。
天中山,位于汝南县城北,占地约540平方米,高3.6米。史载:“禹分天下为九州,豫为九州之中,汝又为豫州之中,故为天中”。另一说为古代无钟,白天的时辰只能用日影的变化来计算,天中山由于此处地理位置特殊,周武王在此筑天中山一座,上置土圭,测日影考分数以此为正。汝南旧志记载:“自古测日影,以此为正,故筑土累石以记之”。所以称汝南为天中。
天中山又名天台山,原是一座圆形小山,天中山的名字自唐以后正式载于史籍,原因是颜真卿亲书“天中山”的碑文而得名。唐德宗建中三年(公元782年),淮西节度使李希烈叛唐。建中四年(公元783年)朝廷派重臣颜真卿到许昌宣慰李希烈部。李希烈对颜以礼相待,许高官厚禄,共反朝廷,颜真卿至死不从,后又把他送到蔡州(今汝南城)。现在天中山碑上的大字,就是颜真卿在汝南时所写的。淮西平定以后,人们为了纪念颜真卿,在汝南城内建立了“颜鲁公庙”。天中山由于颜真卿亲书“天中山”碑文而名扬天下。
天中之地风景秀美,人杰地灵,自然资源和人文资源十分丰富。唐代大书法家颜真卿亲书的“天中山”碑文至今尚在。唐代大诗人刘禹锡登天中山、游南海寺后有感而发,写下了不朽的名句:“山不在高,有仙则名。水不在深,有龙则灵。”