“勿忘在莒”这一成语来源于战国时期齐国在田单的领导下以莒城为反攻基地,最终经历五年成功收复失地,后世以“毋忘在莒”比喻收复国土。1949年后退守台湾的蒋介石政权心心念念想着早日反攻大陆,“勿忘在莒”就成为其座右铭。虽然“反攻大陆”早已成为历史笑谈,但“勿忘在莒”仍留在当年国军镇守的最前线——金门。
1952年金门防卫司令官胡琏主持修建莒光楼,莒光楼由名建筑师沉学海所设计,仿古代麒麟阁三层式建筑,外观雄伟、气宇非凡。是一座水泥钢骨仿宫殿式建筑,飞檐画栋,碧瓦朱柱,气派轩昂以,屋身构造为硬山搁檩。莒光楼用以表彰当兵的英勇事迹,宏扬毋忘在莒的精神,为金门战地精神的象征。登临顶楼,近可一览金城市区全景、浯江海潮,远可眺望建功屿、烈屿风光及大陆山河。
在两岸对峙时期,莒光楼曾四次获选为中华邮政邮票主题,发行遍及海内外,莒光楼名声远近驰名。据金门当地导游介绍,莒光楼三个字由胡琏身边的一位名叫赖生明的勤务兵所写。据说由于赖生明精明能干,十分为胡琏所赏识。胡琏一直想要让他好好读书,将来能够成就一番功业。但无奈赖生明天生不爱读书,无法如胡琏所愿。但赖生明能够写一笔好字,因此得到了题写莒光楼匾额的机会。
当前莒光楼的陈列以金门的历史文物为主。一楼展示区主要展示风狮爷、民俗物品、传统聚落、金门高梁酒、金门钢刀等;二楼展示区展示金门风光挂图及每年农历四月十二迎城隍的图片,是金门最盛大的宗教文化庆典活动;三楼展示胡琏被授予的各类勋章,包括青天白日勋章、证书,二等宝鼎勋章、四等宝鼎勋章、证书,二等云麾勋章、三等云麾勋章、证书,景星勋章、忠勤勋章、证书,胜利勋章、陆海空甲种ㄧ等奖章、证书,光华甲种ㄧ等奖章、干城甲种ㄧ等奖章、证书,陆光甲种奖章、美国自由奖、外交关系协会勋章、证书,越南第ㄧ等退伍军人佩勋章、越南农村建设勋章、越南一等经济佩星勋章、越南文化教育勋章、证书,任官状、陆海空军武功状、毕业证书,训练团证书、国民政府任职令等。三楼外面还有望远镜可以远看厦门。
记者在介绍金门历史文化的区域看到这样一句话,“五百年金门,五百年厦门”。据金门导游介绍,这句话的意思是说金厦两地风水轮流转,在历史上,金门发达五百年的同时就会是厦门落后的时代;而厦门发达的时候,金门也会落寞。她笑称可能现在这五百年风水转到了厦门那里。此外,自古以来有所谓“金门贵,厦门富”的说法,意思是说金门读书做官的人多,但厦门经商致富的人多。