如果说始建于1704年的承德避暑山庄，是康熙以降历代清朝皇帝的夏宫。那么距离布达拉宫不远，位于拉萨河畔的罗布林卡，就是自七世以来，历代达赖喇嘛的夏宫。承德避暑山庄距离北京230公里，以气候凉爽闻名。罗布林卡距布达拉宫仅2公里，却因植被覆盖，氧气充足，绿荫如画，起到避暑功效。
罗布林卡建于1740年代，之前是野兽出没、矮柳及杂草丛生的荒地。七世达赖喇嘛格桑嘉措喜爱此地，清朝驻藏大臣便为其兴建了一座凉亭宫，后来格桑嘉措又以自己的名字修建了“格桑颇章（颇章汉译宫殿）”，成为历代达赖喇嘛用作夏季办公及接见西藏僧俗官员的场所。
“罗布”意为“园林”，林卡意为“宝贝”，“园林宝贝”是西藏规模最大、风景最佳、古迹最多的建筑群，园内有植物100余种，不仅有拉萨地区常见花木，而且有取自喜马拉雅山南北麓的奇花异草，和从内地移植或从国外引进的名贵花卉，堪称高原植物园。
罗布林卡主要由五座宫殿组成。除了七世的格桑颇章，还有八世修建的措吉颇章，十三世修建的金色颇章，十四世修建的达旦明久颇章，以及举行诵经和祈福禳灾的法事场所夏典拉康。
有人会问，为什么九世至十二世达赖喇嘛没有自己的宫殿？根据惯例，只有年满二十岁，亲政的活佛才可修建。连续四世的达赖喇嘛都不幸短命，因此年幼时只在前世喇嘛的宫殿中习文、学经、修习佛法，无缘在此办公。
七世所建的格桑颇章是罗布林卡最古老的建筑，宫殿的主人因身体欠安，所以殿内供奉了多尊药王佛，祈求健康。
八世所建的措吉颇章又称“湖心亭”，曾经觐见过慈禧太后的十三世达赖喇嘛后来改建，使其颇有江南汉家园林的风采。主建筑以西有一座名为“春增颇章”的小楼，是历史达赖喇嘛的阅读室，内有涉及天文、立法、数学、音乐等种类的上千部经书。
十三世的金色颇章建于1926年，主持修建者是十三世达赖的亲信，宫殿修成后以“金色”命名，汉语意为“受宠者的宫殿”。颇章内有朝拜殿、堪布室、讲经堂、库房等，还有万寿山、五台山，以及象征福、禄、寿、喜的汉式壁画。金色颇章周围有“格桑德吉”和“曲敏确杰”两栋建筑，前者是藏式二层小楼，上层是十三世的密宗修行室，后者是其为自己设计兴建的圆静房。十三世晚年一直在此起居在此，直至圆寂。
十四世所建的达旦明久颇章，意为“永恒不变宫”，也称“新宫”，1954年始建，两年后建成。因为年代距今最近，装备最现代化，比其他宫殿更显得富丽堂皇和优雅别致。其主卧室绘制了一组再现西藏历史的连环画，从藏族的起源、西藏的第一块农田、第一代藏王、第一座宫殿、第一座寺庙、第一批佛教僧人开始，到历代吐蕃赞普传记、尺尊公主和文成公主进藏，及至顺治皇帝为五世达赖喇嘛颁布金册金印，和平解放后1954年十四世达赖喇嘛、十世班禅进京参加第一届全国人民代表大会……总共301幅，是西藏历史的见证。
达旦明久宫殿的主人离开西藏后，人民政府对罗布林卡进行了修缮，并对外开放。不过，园内的一草一木都停留在了那一刻，原物原样，至今没有变化。
