去过山东省武城县杨庄乡的人们都知道，在这个乡的东部有一条沙河，河西是武城，河东是夏津。每年春季，这里都是弥漫，黄土飞扬。这条沙河从夏津县新盛店镇西李村进入武城，向北经杨庄、老城、李家户、甲马营等乡镇进入河北故城。多年前，沙河附近的村庄曾经有过不少黄沙堆积成的沙丘，当地老百姓说这是黄河流过的地方。的确，西沙河就是黄河故道。但是这条沙河是什么年代的黄河留下的遗迹呢？笔者有关应该历史和水利资料，初步认定武城西沙河是北宋庆历8年时黄河改道时一支北流故渎。
黄河是我国比较年轻的河流，大约形成于2万年前，但自古以来即为多泥沙河流。公元前4世纪黄河下游因河水混浊即有“浊河”之称。公元1世纪初，有人指出“河水重浊，号为一石而六斗泥”。唐宋以后泥沙有增无减。这些泥沙中的一部分堆积在下游河床上，日积月累，河床淤高，全靠堤防约束，时久形成悬河。每逢伏秋大汛，防守不力，轻则漫口决溢，重则河道改徙。据粗略统计，黄河下游决口泛滥见于20世纪50年代前历史记载的约1500余次，较大的改道有二三十次，洪水遍及范围北至海河，南达淮河，纵横25万平方公里。公元前4世纪，也就是战国中叶，当时黄河下游流经河北平原，在渤海湾西岸入海，据《汉志》记载大河则离开了太行山东麓，经豫东北、鲁西北、冀东南，东北至黄骅县境入海； 公元1～10世纪（东汉至唐末）。在将近千年时间里，黄河下游河道出现过相对稳定的局面。间有决溢，亦未酿成大规模改道，大河流经冀鲁交界地区，至今山东利津县境入海。到了公元10世纪～1127年（唐末至北宋末）。经近千年的堆积，至唐末开始黄河下游河口段已渐淤高，著名的决口地点有1019年（北宋天禧三年）滑州天台山、1034年（景祐元年）澶州横陇埽、1048年（庆历八年）澶州商胡埽、1060年（嘉祐五年）、魏县（今河北大名东）第六埽、1077年（熙宁十年）澶州曹村、1081年（元丰四年）澶州小吴埽、1099年（元符二年）内黄口等处。决口后改道频繁。总的趋势是河道逐渐向北摆动。 公元1128年到1855年，黄河基本上是沿商丘、徐州一线夺淮河入黄海。1855年6月黄河在河南省兰阳铜瓦厢决口，洪水分成3股，会合后穿张秋运河，经小盐河流入大清河，由利津牡蛎口入海。黄河下游结束了700多年由淮入海的历史，又回到由渤海湾入海。1938年6月国民党政府消极抗日，人为扒开花园口大堤，黄河南泛于贾鲁河、颍河和涡河之间地带，成灾严重，史所罕见。1947年黄河复归故道，迄今没有大的变化。
综上所述，黄河有可能流经武城境内只有两次，一是战国中叶的改道，年代久远，无从考证。二是北宋庆历8年，也就是1048年的改道。史载：1048年商胡埽决口后，河道北流经今河北平原中部，会合御河（今南运河）至今天津入海，史称黄河北派。1060年从魏县第六埽决出一股河道，东流经冀鲁交界一带入海，史称黄河东派。我国著名历史学家谭其镶教授编纂的《中国历史地图集》北宋河北东路分页中，也清晰地标明1048年到1069年间，黄河在开德府（现在的濮阳）分为3股，其中北流2股，其中一股经大名、馆陶、临清、夏津进入历亭（现在的武城），然后经故城入河北，在永静军长芦（今青县附近）东流入渤海。因此，武城西沙河（包括夏津黄河故道）应该是这21年间留下的遗迹
