郭勒为蒙古语,意思是河流,也可作为高勒。锡林郭勒盟和霍林郭勒市是我国仅有的2个县级以上名字中带郭勒的。
锡林郭勒系蒙古语,意为丘陵地带的河。
霍林河,蒙古语称霍林郭勒。辽代称浑河,金代称鹤五河,元代称哈老哥鲁河,清代称合河。为嫩江右岸一级支流。
1981年10月,为支援霍林河煤田建设,哲里木盟设立霍林河办事处,行使旗县级政府职能,并筹备建市。1982年2月,霍林河办事处正式挂牌办公。
1985年11月9日,国务院批准成立霍林郭勒市,隶属哲里木盟。
1999年1月13日,国务院撤销哲里木盟建制,成立通辽市,霍林郭勒市由通辽市代管。