舟山有个普陀区，上海为何也有个普陀区？其实上海市普陀区的来历，还与舟山普陀区境内的“海天佛国”普陀山有联系。
据说在清朝光绪初年，普陀山上有一位僧人名叫慧根，他先后涉历五台山、峨眉山、九华山等佛教名山，后又经西藏、至缅甸。在缅甸得到当地华侨和信徒捐赠的五尊释迦牟尼玉佛宝像。慧根回国路经上海时留下坐佛和卧佛各一尊供信徒瞻仰，其余三尊送至普陀山。
慧根和尚留在上海的两面尊玉佛先被供奉在一处茅篷中，后江湾镇建起玉佛寺以奉香火。1928年信徒们又募得槟榔路（今上海安远路）地基十亩，集资建成新的玉佛寺。玉佛寺虽创建年代不远，但其建筑风格融化了印度、缅甸等佛教艺术的精华，堪称沪上名刹。而慧根留下的两尊玉佛，都是用整块白玉雕刻而成，玉质莹洁，雕琢精微，凡中外香游客无不慕名前往参观游览和朝圣礼拜，所以时间一长玉佛寺就成为上海最为著名的礼佛场所和旅游胜地之一。
慧根在辛亥革命后就逝世了，但人们为了纪念这位普陀山出名的僧人，把玉佛寺附近的一条马路取名为普陀路。
建国后，普陀路附近区域就成立了普陀区。
