六盘水市位于贵州西部，地处川、滇、黔、桂四省结合部，是长江上游和珠江上游的分水岭。现辖六枝特区、盘县、水城县和钟山区四个县级行政区，有98个乡镇、办事处，1036个行政村，144个居委会，土地面积9965.37平方公里，人口306万，其中，彝族、苗族、布依族、回族等44个少数民族人口83.83万。市中心城区建成区面积50平方公里，市区人口45万。
六盘水古属牂牁,为夜郎国地。东汉至唐末宋初彝族和苗族先后迁入境内，明初归于贵州省。解放后成为国家三线建设的重要能源原材料工业基地。1965年初为煤炭工业部西南煤矿建设指挥部所在所辖之地，1966年初经国务院批准成立的六盘水境内的矿区更名为特区，作为高度集中、政企合一的试点，受煤炭工业部和贵州省双重领导。由此，我国煤炭建设史上罕见的会战在六盘水打响，与之配套的铁路、公路、电网建设和钢铁、建材工业会战相继展开。1970年12月，成立六盘水地区，六枝、盘县、水城三个由矿区演变的特区，分别与安顺地区的郎岱县、兴义地区的盘县、毕节地区的水城县合并为六枝特区、盘县特区、水城特区，同隶属于六盘水地区。1978年12月18日，经国务院批准，六盘水撤地建市，成为贵州省的第二个省辖市。
六盘水市资源富集，煤、铁、锰、锌等矿产资源达30余种，其中煤炭资源远景储量844亿吨，探明储量174亿吨，保有储量168.2亿吨。市辖四个县、特区、区均为国家重点产煤县，因而具有“江南煤都”之称；又因得天独厚的气候资源优势，被誉为“中国凉都”。六盘水市是国家确定的“攀西—六盘水资源综合开发区”，是贵州省委、省政府确定的“一圈二区一带”区域经济发展布局中 “毕（节）水（城）兴（义）经济带”的重要组成部分。
