舞阳，夏禹时因邑在舞水（又作潕水、㵲水）之阳，故称舞阳。春秋战国时期，全境先后分属楚、韩、魏等国。秦时期置舞阳县。南北朝时期属魏司州，分西舞阳（上澧河店）、北舞阳（北舞渡）。隋朝开皇元年（581年）又合置北舞阳，城邑在北舞渡，属颖川郡。唐朝武德四年（621年）属河南道许州。唐朝开元四年（716年）复置舞阳县，城邑由北舞渡迁今县城所在处。唐朝元和十三年（818年）城邑置于吴城镇，宋朝时改属颖昌府。元朝至元四年（1267年）罢县置巡检司入叶县。元朝大德七年（1303年）复置舞阳县，属裕州。明朝时属南阳府裕州。民国初，属南阳道，1914年8月改属汝阳道。1927年废道，隶属河南省第六行政区（南阳）。1928年撤行政区，直属河南省政府。1947年12月，舞阳解放，归属中共豫陕鄂行政区第七专区。1948年6月，改属豫西行政区第二专区。1949年2月，改属许昌专区。1973年12月，析出三里河以南枣林、武功、尹集、杨庄、尚店、八台6个公社，置省辖舞阳工区（今为平顶山市舞钢市）。1986年2月，隶属漯河市。
舞阳历史悠久， 文化灿烂，孕育出汉司徒丁鸿、尚书令韩棱、横野大将军王常，前蜀皇帝王建等垂史才俊，汉樊哙、吴汉，三国司马懿曾封侯于此，素有“帝乡侯国”之誉。
舞阳农民画闻名海内外，是河南省首批非物质文化遗产，是中国现代民间绘画画乡、民间文化艺术之乡，是全国“讲文明树新风”公益广告创作基地。
贾湖遗址拥有10项世界之最，贾湖文化把中华文明史向前推进到9000年前，被誉为人类文明的第一缕曙光。
