九原是中国最旱设置的郡县周代,今包头九原区麻池一带称太原,赵武灵王二十六年(公元前300年),"复攻中山攘地,北至燕代,西至云中、九原。"赵武灵王占据九原后,始派吏携奴戍边。此史实是《史记》赵世泉记载的。《史记》成书在汉代,是追述赵武灵王至汉代的九原,赵时并未有九原郡,只有云中郡。始皇二十六年(公元前221年),秦始皇统一中国后,全国始建36个郡统县的行政机构,同年,寨始皇派蒙恬统30万大军占河南地(今伊克昭盟),至高厥(固阳梅令山),设九原郡,治所九原县。其辖境北至阴山,南至今榆林、神木,西至秦长城,来至今五当河一线。九原郡、县成为我国最早的郡统县的行政建制之一。
九原并不是有九个"原","九"是泛指,是一吉数。九原县治所确切在什么地方?太和十八年(公元494年)魏地理学家鄙道元《水经注》中记载今包头地域的黄河段是东经宜梁县、固阳塞南,河阴县北,又经九原县、备沃县、固阳县、塞泉城南,且临沃与固阳县之间有石门水(昆都仑河)注人。因此,今昆都仑河西孟家梁古城的地望为九原息治所可信。