从短期来看，某些自然资源的价格确实会上涨（例如近年来铁矿石价格节节上升）；但从长期来看，自然资源的价格并非越来越贵。可能有很多人都看过下面这个打赌例子：
在人口与资源关系的问题上，存在两种截然不同的观点：一种是以美国生物学家保罗-埃尔里奇（Pawl Ehrlich）和罗马俱乐部为代表，他们认为随着人口的增加，人均资源会越来越少。另一种是以美国经济学家朱利安-西蒙（Julian Simon）为代表。他认为人类社会的技术进步和价格机制会解决人类发展中出现的各种问题，人类前途光明。
1980年，西蒙向埃尔里奇发出挑战：由埃尔里奇任意挑选5种金属，打赌这5种金属的未来价格是升还是降，如果未来价格上升，则埃尔里奇赢得赌金；如果未来价格下降，则西蒙赢得赌金。埃尔里奇欣然接受了这个挑战，于是他选定了铬、铜、镍、锡、钨这5种金属，并约定以1980年9月29日的各种金属价格为准，如果到1990年9月29日，这5种金属的价格在剔除通货膨胀的因素后上升了，西蒙就要付给埃尔里奇这些金属的总差价；如果这5种金属的价格下降了，埃尔里奇将把总差价支付给西蒙。
1980年，世界人口为45亿；1990年，世界人口为53亿，10年间增加了8亿。人口增加了，自然资源的总需求量也相应增加，然而，这5种金属的价格无一例外下跌了，埃尔里奇不得不向西蒙支付了赌金。人口增加了，表面上的人均资源变少了，按照“物以稀为贵”的原理，这5种金属的价格应该上涨才对，但为什么事实正好相反呢？这是因为，世界上任何一种资源都有其替代品。当这5种金属的价格上升时，就刺激了人们去开发它们的替代品。当这些替代品大量生产出来时，供给增加，价格下降，人们就会用替代品取代这些金属。这时，这些金属的需求大大减少，价格自然就下降了。
再以铝的价格为例，在19世纪以前，铝被认为是一种希罕的贵金属，价格可与黄金相比。然而，随着炼铝技术的进步，铝产量的不断增加，铝价也随之不断下降。
