神农架林区位于湖北省，自从1970年5月设立以来就和省直接管理颇有关系，不过根据省不辖功能区的区划改革精神，神农架林区的历史流水账也该告一段落，设立神农架县划归十堰市和湖北省林业局双重领导是可以的。
神农架林区面积3253平方公里，折算为10.38万人口才可以设立县，而今仅有7.89万人口。退一步讲，神农架林区如今仍然是副厅级编制，存在明显的浪费行政资源及财政编制问题，是有必要进一步完善的。
翻开林区所属的林业历史，1949年林垦部改林业部，54年割局部至森林工业部，两部于58年合称林业部，1970年5月农办、中农政治、农业部、林业部、农垦部、水产部置农林部，78年改林业总局，79年又为林业部，到98年才为国家林业局，18年从国务院直属并改为部管的林草局。不单林业部门地位急速下降，更是根据国家上行下效政策“部委总局地方厅局为正司局、国家局和部委管局地方局为副司局”规划，点名神农架林区升县的疑难杂症被解决。因为1970年不管是林业部还是农林部之地方厅局肯定是正厅级，所以神农架受业务司级地方厅管辖可高至副厅级；98年编改为国家林业局开始湖北林业局就是副厅级，可见当时只是地方领导不信林业地位日下之趋势而搁停至今神农架林区该改县。而今看来降格为部管局，足以说明神农架林区升县破除省辖功能区之格局是区划改革总体方向精神。
神农架林区升县是比划回原来兴山、巴东、房县更为稳妥的虽然确实存在人口未达标的情况下。根据历史不可逆特征，神农架林区之副厅级应该变通保留。结合林业的过去史发现，是可以把神农架林区之行政归升县后，以此为突破口组建湖北省林业（或农林）实业集团是可行的，依然是副厅级接受省国资委监督领导。
这个操作既解决了湖北省与林区不可在直接管辖的历史遗留问题关系，也赶上了国家组建林业集团的跟潮，错过了就是猴年马月之事了，但是湖北省林草局和自然资源厅逃不过一顿痛批。
而神农架升县并不改初衷之“林区”意义，由湖北省神农架林业管理区、湖北省神农架湿地和自然保护区管理局与县府三块牌匾一套人马于县级运转即可，因为中短期内看不到分开牌匾的必要。
