兰州毫无疑问是西北地区战略枢纽中心，从兰州出发，不管是西出新疆还是南下青藏都比靠东的西安要方便的多，这就是在兰州设置大军区的原因，但这是从军事和战略上考虑。虽然国家大力扶持，但兰州市狭小的地域和其周围甘肃省贫瘠的经济并不足以支撑起兰州作为大西北地区的中心城市，最多是作为甘青宁三省区“小西北”的中心城市。与西安相比，无论从经济、文化底蕴、还是与全国其他地方的交通联系方面都是完败的，如强使兰州作为大西北的中心，结果就是西北地区断为三节：西面新疆自立，中部甘青宁自成一个“小西北”，东面陕西更加靠拢东中部地区。所以西北最好的安排就是西安作为整个大西北地区政治经济文化中心，而兰州作为大西北的军事、交通枢纽中心，国家从西安通过兰州掌控整个大西北。
