国家海洋局根据国家海岛保护和管理工作的需要，于日前成立了国家海洋局海岛管理办公室（简称海岛办）。海岛办挂靠在国家海洋局海域管理司，主任由司官员兼任，其他人员采取司内调剂和借调的方式解决。有报道称，此举是为加强对海岛的保护和管理工作，维护国家海洋权益。
《中国海洋报》报道，海岛办将承担海岛的保护和管理等职责任务，其主要职责是：草拟海岛保护与利用政策、规划、管理办法、技术规范和标准；拟定和调整海岛对外开放名录，制定和公布重点海岛保护名录；划定领海基点保护范围，保护和管理特殊用途海岛；按规定颁发无居民海岛使用权证书，建立和组织实施无居民海岛使用权附着建筑物和设施产权登记制度，按规定实施无居民海岛有偿使用制度；监督管理无居民海岛建筑物和设施的建造、废水和固体废弃物的处理，管理临时性利用无居民海岛，管理海岛名称及名称标志的设置，发布海岛统计公报等。
有观察家称，国家海洋局设立海岛管理办的背景是中国发展海洋国家战略的重要一步。中共中央总书记胡锦涛2006年12月底首次公开宣示，中国是个海洋大国，并要求海军将领们要锻炼一支强大的海军，确保随时有效执行任务。
中央电视台2006年曾播放十二集纪录片《大国崛起》，第一集便是“海洋时代”，并在解说词中不无感叹地说：“公元1500年前后，中国正处在明朝统治之下。郑和的船队七下西洋，但不是为了开拓贸易，而是为了宣扬皇帝的德威。郑和死后，中国人的身影就在海洋上消失了。”
此外，中国也需要一个强大的海军为国家和经济发展护航。《瞭望》周刊曾发表文章说，目前中国的海洋权益正在遭受海上邻国的蚕食，如何构建和谐海洋，保护正当权益，是目前中国不得不正视的一个重要课题。
中国海洋大学干焱平教授分析说，中国出于和平外交的考虑，对海域专属经济区很少有宣示主权的行动，而周边国家却在积极强化控制。有的国家多次组织观光团赴南沙群岛其已占岛礁旅游，形成事实控制的态势；有的国家实施所谓的“定居”计划，不断鼓励本国国民向属于中国领土的海岛移民，旨在强化控制和行政管辖，显示其主权。
根据《联合国海洋法公约》的规定，中国可主张近三百万平方公里的管辖海域。中国在太平洋国际海底区域还拥有7.5万平方公里具有专属勘探权和优先开采权的多金属结核矿区。这些“蓝色国土”是我们巨大的资源宝库，可以建成中国自然资源开发的战略基地，能长期提供60%左右的水产品、20%以上的石油和天然气、约70%的原盐、足够的金属，每年还可为几亿人口的沿海城镇提供丰富的工业用水和生活用水。
中国设立海岛管理办公室在对外交往上也十分必要。中国海洋大学干焱平教授的话说，“目前中国的海洋权益正在遭受海上邻国的蚕食，如何构建和谐海洋，保护我们的正当权益，是目前我们不得不正视的一个重要课题。”
干焱平分析说，中国出于和平外交的考虑，对海域专属经济区很少有宣示主权的行动，而周边国家却在积极强化控制。有的国家多次组织观光团赴南沙群岛其已占岛礁旅游，形成事实控制的态势；有的国家实施所谓的“定居”计划，不断鼓励本国国民向属于中国领土的海岛移民，旨在强化控制和行政管辖，显示其主权。
文章并称，“钓鱼岛自古都是中国渔民避风、休渔的栖息地，但目前已被日本实际控制，日方一开始还仅是反对中国海军接近钓鱼群岛，现在中方科学考察船也不能接近，甚至中国渔民也不能到附近海域捕鱼。”
