我忘記了是哪一件歷史事件,使廣州商人於十八世紀末至十九世紀初大舉沿西江往上流做生意和移民。因此沿江的地區粵語都成為了商業語言,變成了通粵語的地區。這條河道路線,由廣州一直到南寧,至百色為止(百色有粵東會館)。事實上那些地區,特別是桂西地區,之前是不通粵語的,至少不通廣州粵語。你看一下欽州的粵語,就和廣州的差異很大,很難溝通,但反而南寧一直往上的沿河地區粵語和廣州差異很少。當然那些地方的粵語也受了當地壯語及其他漢方言的影響而有變異。
我到桂西考察時,有一次在鄉間地方,我和當地老人家交談,我不懂壯語,他不懂普通話,雞同鴨講,我情急之下,喃喃自語一句「死喇,咁點算好呢?」誰知那老頭立刻用頗純正的廣州粵語和我說,「細路你曉白話架?」結果全程我們就以廣州粵語交談。他們壯族的老人家,男性如果年輕時曾出過縣城做過買賣或當過兵,一般都會粵語。但五十歲以下的就不會,女性也不會。