武进名源于三国时孙权“以武为进”命名的丹徒东侧地区，常州名源于隋开皇9年常熟迁至的常州府，历史上府县同城，清常州府辖武进、阳湖、无锡、宜兴、靖江等八县，民国时撤常州府置武进县，建国时从武进县城中析出常州市。八十年代推行市管县体制，九十年代武进历经撤县设市和撤市设区，但财政继续独立。常武地区名称为历史沿用，指常州城区及整个武进县域。
现继续沿用常武地区名称是为区分部分政策的适用区域，一般武进政策适用武进区（不包含常州经开区代管的三镇三街道），常州大市政策适用常州各区（天宁、钟楼、新北、武进、金坛）及溧阳市；常州市区政策适用天宁（武进划入郑陆）、钟楼（武进划入邹区）、新北（全部由武进划入乡镇组建）、经开区（由原戚墅堰区和武进划入乡镇组建）；常武地区政策适用于天宁、钟楼、新北、经开区、武进（一般不含金坛），这个可能与浙江其他区域不一样。
