因地形产生的国名
江河与湖泊
银河
1526年，塞巴斯蒂安·卡博特（Sebastian Cabot，1476～1557年）伫立在一
艘停泊在南美大陆南部海湾的船头上，虔诚地感谢上帝终于把好运降在他的头上
。他心里很清楚，西班牙国王卡洛斯一世之所以借给他船只，让他来南美探险，
为的是寻找南美大陆的黄金和白银，两、三年前，西班牙的科尔特斯灭亡了阿兹
特克帝国，抢掠了大量的金银回国，而且还报告说在那里发现了大银山。他的名
声为此而“显赫”一时。从种种迹象来看，这里似乎也盛产他说的那种白银。
通过进一步的探险方知，卡博特的船队停泊的地方不是海湾，原来是一个将
近90公里宽的河口。他的船队溯流行驶了160公里，河的宽度还在50公里以上。
如此宽阔的河流，一定会延伸到大陆腹地，无疑是一条运载金银的良好的交通要
道。沿途河岸上出现的印第安人，身上佩带着白银首饰，而且慷慨大方，竟用银
子换取卡博特随身携带的物品。卡博特心想，恐怕在离河不远的地方，就有储藏
丰富的银矿。而探明银矿和方便的交通要道的消息，则是献给国王的最珍贵的贡
品。卡博特想象着国王闻讯大喜的模样，得意地把这条河命名为里奥·德·拉普
拉塔（Rio de la Plata，银河）。在西班牙语里，里奥是“河”、德是“的”、
拉普拉塔是“银子”的意思。
卡博特原是意大利人，后来随父远涉重洋到英国经商。当时正值大规模航海
的时代。为了迎合时尚，顺应潮流，父子两人弃店登船，成为航海探险家。在首
次航海中，他们得到英国国王亨利七世的资助，前去探寻通往印度的航路。他们
的船只乘着东风启航向西，但不幸的是，他们是沿西北航线行驶的，船最后竟抵
达了不毛之地的格陵兰岛。海面被冰块封锁住了，父亲因心力交瘁，死在船上。
卡博特耗费了巨额的国库资金，两手空空地返回英国，免不了要遭到国王的冷眼
，他只好躲到西班牙去了。亨利七世死后，卡博特重返英国，在亨利八世的资助
下，重新前去寻找通往印度的航路，然而他遭到的又是一连串的失败。卡博特不
得不再次逃亡西班牙。在流亡途中，他得到了西班牙国王的青睐，于是开始了这
次南美探险之行。在这次寄予了他唯一希望的航海中，老天总算开眼，为他显示
了预示白银的吉兆。
“我这个50岁的人也总算时来运转了！”
卡博特长满胡须的脸上，露出了罕见的微笑。
据后世探险表明，所谓的银山不过是一场幻梦。印第安人的银子是从太平洋
沿岸运过来的，该河流域并无银矿，有的只是一望无际的大草原。后来，许多西
班牙移民看中了这片草原，迁此定居，该流域地区逐渐成为放牧牛羊的殖民地。
移民们根据河名，把这里称作拉普拉塔殖民地。
18世纪末，在遥远的法国崭露头角的拿破仑，给这个殖民地以很大的影响。
西班牙本国被拿破仑的军队占领，失去了统治殖民地的力量。同时，欧洲的市民
革命也强烈地冲击着这个殖民地，要求独立的人数猛增。就这样，该地区在1810
年宣布独立，建立共和国。新国名改成和拉普拉塔殖民地的名称同义不同音的另
一个西班牙语，称作阿根蒂那（Argentina，银子）共和国。这个改称反映出人们
厌弃旧殖民地地名但又难以割舍的心情。通称的阿根廷共和国是这个西班牙地名
的英语读音，意为“银子”或“拉普拉塔”共和国。
乌拉圭和巴拉圭
乌拉圭河和巴拉圭河相同的语尾“圭”在印第安语里是“河”的意思，所以
，也可把它们称作乌拉河、巴拉河。这两条也是滋润草原、哺育牛羊、孕育国家
并赋予它国名的母亲河。
乌拉圭河的东岸地区是从西方的西班牙拉普拉塔殖民地侵入的西班牙势力和
从巴西殖民地南下葡萄牙势力相抗衡的地域。起初它沦为西班牙殖民地的一部分
，称作奥连特尔·德尔·乌拉圭（Oriental del Uraguay，乌拉圭河东岸地区）
殖民地。但是由于西班牙裔移民人数稀少而葡萄牙裔移民人数众多，所以主张划
归葡萄牙的呼声在殖民地内外高涨起来。两国为此抗争多年。在1776年签定的条
约上，终于正式宣布这块土地划为西班牙殖民地。
另一方面，巴拉圭殖民地那肥沃的平原和茂密的森林也开始吸引大批的移民
蜂拥而入。首先来到此地的是打着传布基督教旗号的西班牙耶酥教会。在指导当
地居民生产马黛茶的过程中，他们摇身一变成为大资本家，一手控制了森林地区
马黛茶的生产和销售大权。马黛茶是销往阿根廷等地的有利的经济作物，但印第
安人得到的只是一点微薄的生产费，耶酥教会却从中牟取暴利。看到耶酥教会的
成功，那些资金雄厚的移民也跃跃欲试，开始在平原地区开拓大牧场和大农场，
当起牧场猪和农场主来他们这样做是因为这里土地价格低廉，而且很少和葡萄牙
人或当地居民发生纠纷，投资安全可靠。就这样，这个殖民地逐渐变成了具有浓
厚西班牙色彩的大资本的中心。
乌拉圭河东岸殖民地与巴拉圭殖民地尽管地名相似，但相互间的发展并无关
系。假如硬要找出他们的共同点，那就是它们都是以布宜诺斯艾利斯为中心的拉
普拉塔殖民地的辖地。不过，它们倒是采取过一次联合行动。1810年，殖民地首
府的所在地阿根廷地区成立了第一届民族政府，当剩下的这两个殖民地的去留令
人关注的时候，它们都拒绝并入阿根廷，尔后分别组成了独立的共和国。居民民
族之间的差异和产业构造的不同，使它们各自选择了独立的道路。
乌拉圭共和国继承了旧殖民地的原名，全称乌拉圭东岸共和（Republica
Oriental del Uraguay）。不过一般常常省略，简称乌拉圭共和国。巴拉圭共和
国（Republica del Paraguay）也来自旧殖民地的地名，是以巴拉圭河名命名的。
未完待续
以智能ABC和我超慢指法打完这么多文字真不容易。
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