静安区因境内古刹静安寺而得名。境域在唐、宋两代，隶属华亭县高昌乡。元、明、清三代隶属上海县高昌乡。1899年，境域大部划入公共租界西区。1914年境域南部1/10土地划入法租界。其余地域均属上海县法华乡（区）。
1949年5月30日，市军管会接管静安区一度将区名改为静安寺区，1950年6月28日复改称静安区。解放初，境域分属静安、新成、江宁区。1956年2月，上海市区划调整，静安区建制撤销，以富民路、常德路为界，东境划归新成区，西境并入长宁区。1960年1月，区划再次调整，撤销新成、江宁区，将新成区成都路以西部分，江宁区全部，长宁区镇宁路以东部分合并重建静安区至今。静安区设有威海路、延安中路、愚园路、张家宅、武定路、江宁路、康定路、余姚路、万航渡路、华山路等10个街道。1994年10月境内街道办事处建制调整，华山路与愚园路、万航渡路与余姚路、康定路与江宁路、武定路与张家宅、威海路与延安中路街道办事处分别合并为静安寺、曹家渡、江宁路、石门二路、南京西路等五个街道办事处。
