关于什么是是副省级的政区（含准政区，下同），应该包括这么一些表述：
一、确立“副省级”政区应该通过一定的法律程序，目前可知的程序和途径大致有2个，途径一是全国人大及其常委会决议，途径二是由国务院授权、中央编制委员会明确其编制规格为副省级。
二、建国以来被确定为“副省级”政区情况
（一）先要弄明白我国政区层级的演变过程
建国初期，全国政区层级的复杂设置。实际上，我国建国初期全国各地政区层级设置极不规范，各有各的搞法。
其中层级最多是大区——省（自治区）——行署区——专区——县——县辖区——乡镇七级。
当时很多行署区就是管辖专区（1970年称为地区），甚至还有直辖于中央的行署区，如苏南、苏北、皖南、皖北等。但一般的行署区绝对不是副省级政区。
1954年宪法颁布后，逐步减少层级，裁撤掉了行署区层级（基本改设或拆分为专区和自治州），到1958年基本完成。但仍然保留了2个：一是新疆的行署区级的伊犁自治州（期间一度还代管了博尔塔拉自治州）；二是广东省海南行政区（广东省派出的行署机构）
============此时的行署区不是副省级。
（二）第一个副省级政区——海南行政区（1984~1988）
如上所述，1958年后保留的海南行政区（行署）不是副省级，虽然他名义上还曾领导地级海口市和海南黎族苗族自治州。直到1984年全国人大改为实化为广东省海南行政区（政府），并被明确为副省级）。（注：1984年5月31日第六届全国人民代表大会第二次会议关于海南行政区建置的决定，设立海南行政区）
———— 鉴于海南行政区为副省级地方国家机关，宪法中没有规定，所以国务院提请全国人大讨论决定。副省级政区的设置，为我国行政区划体制改革与变化提供了一个新的思路，为后来确定新疆伊犁哈萨克自治州为副省级开创了先例，也为我国后来设置副省级市做了榜样，更为其自身于1988年建省热身。
（三）副省级政区的增加与减少
1. 伊犁自治州（1986(?)— ）
在海南行政区被明确为副省级后的2年内，循途径二也被明确为副省级（这是我根据多方资料研究后得出的结论，但我没有直接的文件证据）
2. 海南建省（1988—）
由于海南建省，副省级海南行政区被撤销。
3. 计划单列市和部分省会城市被明确为副省级市（1994—）
改革开放初期，国家陆续推出一系列计划单列市，到1993年共先后设立计划单列市14个：沈阳、大连、长春、哈尔滨、南京、宁波、厦门、青岛、武汉、广州、深圳、成都、重庆、西安。1993年，国务院决定撤销省会城市的计划单列，计划单列市只剩6个，1994年中央机构编制委员会宣布，原先14个计划单列市和杭州、济南两市行政级别为副省级，包括10个副省级省会城市和6个计划单列市，而这些城市统称副省级城市（途径二）。
4. 重庆设直辖市（1997—）
1997年重庆设直辖市，副省级重庆市被撤销。
5. 上海浦东新区（副省级政区自1993年始）
1990年设立的浦东新区（管委会，非政区），被明确为副省级机构（非政区，途径二），1993年正式设立浦东新区（政区），全面继承原浦东新区的副省级架构，应该被视为自然顺接副省级，虽然没有再次下文，一而不需要再次下文。
——注：1992年10月11日 国务院批复：设立上海市浦东新区，撤销川沙县，浦东新区的行政区域包括原川沙县，上海县的三林乡，黄浦区、南市区、杨浦区的浦东部分。1993年1月浦东新区成立。
三、目前全国的副省级政区共17个
1. 新疆伊犁哈萨克自治州
2. 15个副省级市：哈尔滨、长春、沈阳、大连、济南、青岛、南京、杭州、宁波、厦门、广州、深圳、武汉、成都、西安
3. 浦东新区
