综合起来看，现在全球大约有30%的人口的人文发展水平超过中国。目前中国人均预期寿命在77.5岁（由于疫情原因历史性超过了美国），归一化值接近0.9，这达到了极高人文发展国家的行列。人均经济产出方面也是得分项。受教育年限是中国HDI的一大软肋。
《人民日报》的报道（记者刘歌 谭武军）在《联合国开发计划署发布的<2016中国人类发展报告>指出——中国是人类发展领域进步最快国家之一》的报道：“1980年—2014年期间，中国的人类发展指数从0.42增至0.727，成为高水平人类发展国家。据统计，在1990年处于低水平人类发展组别的47个国家里，中国是唯一一个在2014年成功跻身高水平人类发展组别的国家。
组成HDI的三类指标中,经济发展是中国HDI从低到高的关键因素.
寿命指数 = (预期人均寿命- 20) / (85-20)
平均学校教育年数指数 = MYS/15
预期学校教育年数指数 = EYS/18
入指数= (lnGNIpc-ln100)/(ln75000-ln100) 各国的收入指数差距拉得比较大，可能有几十上百倍的差距，比教育年数与寿命的差距大得多。因此采用对数坐标显示收入差距。上限取75000，而不是更高的值，如果有国家收入比这75000还高，那么收入指数就是1.
HDI计算2010年引入了几何平均算法，以前是用算术平均。这是联合国想搞“一票否决”。 如果用算术平均，有两个数值过得去，能把另一个低分给补一下。用几何平均算法，得一个低分，另两个高分作用也不大，最终还是低分。
80年代初人均寿命是70岁，在当时的低收入国家中是罕见的高HDI的预期寿命，现在大约77岁，40多年来，寿命指标增加不大，只有百分之十。
经济（人均收入）指标是中国HDI提升的关键因素。2000年以前人均GDP对HDI的影响是负作用，最近10几年来逐渐由负转正。
由于庞大的人口基数和历史遗留问题，我国人口的接受正规教育年限普遍不高，低于高收入国家。在1949年以前大部分中国人都是文盲，新中国成立之初才普及六年（小学）教育，文革期间虽然大办社队初中，但是直到90年代也没有真正普及九年制教育，今天四十岁以上人口中，接受过高中（中专）以上教育的不超过10%。
但国人受教育年限仍然要超过大部分低收入国家。所以在80年代，教育指数对HDI的贡献是正值，但是伴随着经济增长和HDI的不断提升，但由于膨大的人口基数受教育年限增长缓慢，教育指数在HDI中逐渐起到了拖后腿的作用。
不过经过十几年的扩招，大学毛入学率从不足5%达到50%，达到发达国家水平。 但是如果以识字率衡量，则没有太大变化。但是社会上也有一种这样的说法，现在的（硕士）研究生只相当于80年代大专生的水平。著名的水利专家——韩其为院士，他的正规学历才是初中毕业。
