1840年，中国有4.1亿人口；1940年，中国人口大约4.5亿；一个世纪增长缓慢。
1840年，法国人口近4000万；1940，法国人口大约4000万；一个世纪几乎没有增长。
中法两国何其相似，不过这只是表象，因为原因是各自不同的。
在18世纪以前，法国人口长期居欧洲首位，知道1789年大革命前，沙俄才超过了它，到一战前，进一步落后到了欧洲第五位。
很长一段时间，法国人并没有感受到人口优势逐渐消失带来的国力衰退，他们一直沉迷在拿破仑时代的辉煌当中。从1815年滑铁卢之后法国就一直在走下坡路，除了一战后的短暂恢复。但法国人自己真正感到国力的沦落却是在二战的时候，1940年，全境沦陷。从开始衰落到感觉衰落，相差了125年。
遥想当年，强大的法国帮助衣衫褴褛的美国军队打败了英国；到了1944年，却是美国反过来帮助法国人光复国土；历史是多么耐人寻味。
