位于东加勒比海的圣马丁岛是一岛两国,南部归荷兰,面积34平方公里;北部归法国,面积54平方公里。人口各有不到4万人,90%是黑人。这个岛是1493年哥伦布第二次航行时被发现,适逢马丁节,故名圣马丁。圣马丁岛虽分属两国,但岛上没有边防,只在两国交界处有旗帜飘扬,亦无关税,人员自由往来,和平相处368年。南北虽同属欧洲国家,但各有荷兰和法国的风情。
据导游介绍,荷属的南边经济比法属的北边发达得多,一半的人口占有了全岛9成的产值。或许与游轮码头和国际机场都在南部有关,因为在圣马丁这种小岛上,旅游业是最主要的支柱。当地人说,80年代之前,旅游业还不发达,这里的人很穷,没有工业,农产品不能完全自给,人们基本上都是外出务工,有去多米尼加的,也有去美国的。现在圣马丁成了美国的后花园之一,每年数十万游客带来丰厚的收益。
圣马丁岛码头的管理不错,整洁有序。门口的出租汽车站明码标价,写着5种环岛租车旅游的价格。4个小时的环岛突出游,180美元。岛的东北部有一个很大的海滩,总名叫东方海滩,是个度假胜地。法属圣马丁的首府马瑞格特,一个幽静的海滨小城,沿着港湾是自由市场,摊点出售各种纪念品和工艺品。
离开马瑞格特,经过依山而建的豪宅区,重新回到荷属地界,经过圣马丁岛西端的特雷斯·巴西斯高尚区,高级住宅、购物中心、高尔夫球场环绕辛普森内湖沿岸,再前行即来到大名鼎鼎的马霍海滩。论海滩本身这里不算最佳,但却热闹非凡,海边酒吧里奏着欢快的音乐,顾客盈门。大家一边喝酒一边谈笑,一边等待飞机的来临--这个海滩就在圣马丁朱丽安娜公主国际机场跑道的尽头,当飞机徐徐降落,要进场时,简直就是从人们头顶上掠过,巨大的轰鸣声夹杂着海滩上翘首仰望人们的欢呼声,刺激得狠。对于飞机爱好者而言,这是绝对不容错过的地方。飞机掠过马霍海滩,是圣马丁岛的招牌景象。
车子沿着盘山公路往东走,我们回到了荷属圣马丁的首府菲利浦斯堡。菲利浦斯堡是圣马丁最大的城市,比法属首府马瑞格特繁华,商业气息也更浓,主街两边全是珠宝店、名表店、电器店,一家接一家。沿着海边往回走20分钟,就可回到圣马丁岛的游轮码头。