50多年前，新
中国第一座
水电站——新安江水电站建成蓄水，造就了今日蜚声中外的
浙江千岛湖风景区。但这千岛之湖也淹没了数百个
历史悠久的繁盛市镇和村落。曾经的“锦山秀水，文献名邦”仅残存在水底几处坚守的遗址上。
台湾作家龙应台著有一系列从她母亲的故乡淳安、那个老太太念念不忘的一去再也没能回来的淹没于水下的小城写起的系列文章。《中国国家
地理》杂志签约摄影师吴立新深入水下，拍摄了古淳安与古遂安这两座沉淀在水底的千年古城。
国际考古界把水下遗迹，包括沉船和建筑物，称为“时间胶囊”。由于水中没有风暴侵蚀和烈日暴晒，也少有人类社会的侵扰，因此建筑物在水里往往能够保持相对稳定的状态。它们就如同一个个密封的时间容器，把久远的历史凝固在一个点上。
由于千岛湖水的屯集是一个极其柔缓的过程，水流没有对房屋造成冲击和破坏，而且水温常年保持在10摄氏度-20摄氏度之间，所以当地人都认为无论是城墙还是城内民房的木梁、楼梯、砖墙会依然立着，没有腐烂。
吴立新在摄影师手记中如此描述，“节孝坊：2009年11月末，千岛湖水在深绿色中泛着些许的蓝，随着下潜深度加大，周围渐渐暗下来。28米深的水底几乎全黑，借助手中的潜水灯才只有2米左右的能见度，只能参照指北针和水底地形向前摸索。进到城内，黑暗中渐渐出现一座砖结构建筑，潜水灯的光线所及之处，满是精美的雕刻，这就是狮城那座保存完好的清代砖结构‘节孝坊’。我几乎在水下叫出声来。”
新安江历来是舟船上至徽州府、下至杭州的水路主道，所以当年贺将军落子的这两个县城都是重要的交通枢纽。沿岸集镇列列，商贾繁荣。湖水所淹没的，不只是千年古城和村镇。无数悲欢离合的故事、跌宕起伏的情感也都被淹没在了那静谧的湖水中。
