菲律宾南部穆斯林自治区以及邻近城镇选民，明天（1月21日）将在一场公投中决定是否赞成设立被解读为“国中国”的政治实体。
据中央社报道，菲国南部穆斯林原住民渴望自主，使得民答那峨岛长年处于战乱状态，半个世纪以来，死于枪炮下的分离分子与政府士兵估计已达15万人，流离失所难民约200万人，地方发展缓慢，甚至停滞。
菲律宾选举委员会表示，民答那峨地区将有280万选民投票，由于公投将会牵动不少政治家族的既有利益，为防动乱，军警单位将动员2万人手维持投票秩序。 一旦公投过关，菲国南部将成出现一个名为“穆斯林民答那峨莫洛国自治区”（BARMM）的政治实体，取代现有的“民答那峨穆斯林自治区”（ARMM）。
可望新成立的政治实体虽是自治区，但巧妙地以“莫洛国”为名，某种程度上满足莫洛人民寻求自决及自主的渴望，菲律宾政府则希望透过这样的安排，换取穆斯林分离分子放下枪杆。
公投将分为2个日子举行，明天先在穆斯林自治区、可塔巴托市和伊萨贝拉市登场。这两座城市目前都不是现有穆斯林自治区的组成部分，但可塔巴托市却是这个自治区的首府。
2月6日，现有穆斯林自治区周边的北兰佬省和北可塔巴托省的部分城镇，也将举行公投，决定是否加入新的自治区；但这两省的全部选民，也将投票决定可否允许这些城镇脱离出去。 支持者希望新的莫洛国自治区能纳入这些周边城镇，使得版图能比现有穆斯林自治区更大。
不论版图扩大与否，莫洛国自治区一旦成立，将设有一名总督、一名被称为“瓦里”的仪式首长，以及80名议员，在征税、预算、司法及社会服务等领域，享有更大的权力。
观察人士认为，在现有穆斯林自治区多数民众的支持下，公投几乎笃定可以通过，意味着新的莫洛国自治区将会成立。
至于版图是否可以扩大，则是未知数，因为包括可塔巴托市在内数座城镇，似乎不愿成为莫洛国自治区的一部分。
