从广饶县境内古遗址出土的文物考证,远在史前的新石器时代中晚期(距今约五千年),境内就有人类居住、繁衍。
《左传 昭公二十年》载:晏婴对齐景公说:“昔爽鸠氏始居此地,季则艹因之,有逢伯陵因之,蒲姑氏因之,而后太公(即姜太公吕望)因之。”据此,上古时代,今广饶县境属爽鸠氏的居地,夏代至殷末,为季则艹氏、逢伯陵和蒲姑氏居地,西周时,为姜太公封地--齐国的辖地,春秋、战国时期,县境仍属齐国。
秦代实行郡县制,分山东之国凡七,泰山之北为齐郡,县境属齐郡。
汉高祖六年(公元前201年) 置广饶县,此广饶县名之始。西汉时,今县境为齐、千乘两郡属地。据《汉书@地理志》齐郡领县十二,千乘郡领县十五。县境在齐郡者有广饶、钜定及利县的东部,在千乘郡者有琅槐及千乘的东部。因此,西汉时,今广饶县境为两郡五县之属地,即:南部广饶县、西部利县、中部钜定县属齐郡,东北部琅槐县、西北部千乘县属千乘郡。
广饶县,故城(一说为古乐安城)址在今城北二十里许。后为侯国,汉武帝元狩元年(公元前122年)封甾艹川靖王之子刘国为广饶侯。
利县,故城在今城西北二十余里的利城村(属博兴)东。
钜定县,故城在今城东北四十里巨淀湖西北。《汉书@武帝纪》载:汉武帝征和四年(公元前89年)三月耕于钜定,即此。
琅槐县,故城在今城东北七十余里。
王莽时,县境属建信郡。
东汉时,广饶、钜定、琅槐三县俱废,将其地分为利、益、博昌三县,属乐安国。
三国时,县境属青州齐郡,归魏国所辖。
至晋,复置广饶县,属齐国。晋怀帝永嘉五年(311年) ,青州没于汉刘聪,东晋时,后赵石勒、燕慕容广鬼、后燕慕容垂相继占据;至南朝宋,刘裕曾于此置乐安郡,不久即入于北魏,仍为乐安郡,属青州。
至隋,罢郡为州,隋文帝开皇三年(583年) ,移千乘于广饶,县名改为千乘。另据清光绪《山东通志》载,南北朝时,南朝刘宋即徙千乘于钜定故城。千乘之名始于战国,因齐景公有马千驷畋于青丘而得名。
至唐,于千乘县置乘州,县为属。唐高祖武德八年(625年) ,废乘州,县境属青州都督府。唐玄宗天宝元年(742年),改青州为北海郡,属河南道,县为属。唐肃宗至德二年(757年) ,北海郡仍改为青州。唐代宗永泰元年(765年),道改为军,青州属平卢军节度使领辖。
五代时,梁、唐、晋、汉、周共53年,县境一直隶属于平卢军。
宋太祖建隆元年(960年),罢军使,复称州,平卢军仍改称青州,县境仍属青州。宋高宗建炎三年(1129年),金兵占据青州后,县境被伪齐刘豫统治8年。
金熙宗天眷元年(1138年),改千乘为乐安,属益都府。自此,历经元、明、清各朝至民国初年,县名与境域及隶属均无大的变更。
中华民国初期,厘定官制,首废府,另设道尹为承转机关。民国2年(1913年) ,置胶东道,乐安县为属。民国3年 (1914年) 1月30日,政府改定全国重复县名,依照“凡两县同名,存其先置,新名从旧,仍还故称”的原则,因与江西省乐安县重名,在《内务部改定各省重复县名及存废理由清单》中,乐安县存废理由是:江西省乐安县相沿较久,拟存;山东省乐安县,金时因千乘改名,迄今仍之。查该县旧为汉广饶县, 至隋时始省去, 拟即定名广饶县。 由是复名广饶县, 隶属胶东道。民国14年(1925年)改属淄青道。民国16年(1927年)废道尹后,直属山东省。
抗日战争时期,广饶县有下列政权:一、共产党领导的抗日民主政权。
益(都)、寿(光)、临(淄)、广(饶)四边县行政办事处:民国28年(1939年)10月成立, 隶属清河专员公署,民国29年(1940年)4月撤销,民国31年(1942年)2月重建,隶属清东督察专员公署,民国31年(1942年)8月,改称四边县政府,隶属未变;民国33年(1944年)2月,隶属渤海行政区主任公署五专署。
广饶县抗日民主政府:民国29年(1940年) 4月建立,隶属清河行政专员公署。同年12月, 改属清东分区办事处。民国30年 (1941年) 6月,改属清东专署。民国31年(1942年)2月,广饶县抗日民主政府撤销。
广北县行政公署:民国30年(1941年) 1月建立,隶属清中督察专员公署。民国32年(1943年)2月,改称广北县政府,隶属清中办事处。民国33年(1944年)2月,隶属渤海区五专署。
二、国民党县政府。民国26年(1937年)12月,国民党政府县长周义章敛库存现款潜逃,一时政权无主 。民国27年(1938年)10月,国民党山东保安十六旅建立广饶县政府,隶属国民党山东省第十四行政督察专员公署。民国28年(1939年) 1月,日本侵略军侵占广饶城,国民党政府县长李寰秋及随员出逃。
附:日伪政权。民国28年(1939年) 2月,侵占广饶城的日军组织伪广饶县政府,隶属日伪山东省公署青州道尹公署。
解放战争时期,广北县、四边县撤销,建立广饶县政府,隶属渤海行政区清河专区。民国35年、36年(1946年、1947年),国民党军队和还乡团曾两次进占,均立足未稳。
新中国成立后, 广饶县属渤海区清河专员公署。1950年5月,广饶县隶属惠民专区。 1958年10月,惠民专区与淄博市合并为淄博专区,广饶县归属。1961年1月,惠民专区分立,广饶县仍归属惠民专区。
1983年8月30日,广饶县划归东营市。