2017年，
中国在南海岛礁的建设进程稳步推进，取得了一系列显著成就，南海岛礁的面貌焕然一新。
党的十九大报告中回顾经济建设成就时，特别提到了“南海岛礁建设积极推进”，肯定了在南海岛礁建设工作中取得的成就。这个位于中国南大门、事关民生与国家领土完整的战略重地，也因而再次进入大众视野。
位于西沙宣德群岛的西沙洲 新华社发
面积明显扩大
为了改善驻岛人员的工作和生活条件，加强中国在南海主权范围内必要的军事防卫，中国合理地扩大了南海岛礁面积。
央视2016年11月的数据显示，通过陆域吹填工程，中国在南沙永陆（全面不会被潮水淹没的陆地）面积显著扩大，为后续相关基础设施建设作了必要准备。
有数据显示，2017年中国在南海岛礁新建设施占地29万平方米，包括地下储存区域、行政建筑和大型雷达等设施。中国在南海岛礁建设的设施主要是为满足各类民事需求，以更好地履行中国在海上搜救、防灾减灾、海洋科研、气象观察、生态环境保护、航行安全、渔业生产服务等方面承担的国际责任和义务，也包括满足必要的军事防卫需求。
2017年11月3日，中国自航绞吸挖泥船“天鲸”号下水，这一亚洲最大的“造岛神器”实力令人惊叹。随着“天鲲”号和其他更多“造岛神器”陆续参与南海陆域吹填工程，南海岛礁的面积将会进一步扩展，布局相关功能设施的需求将会得到进一步满足。
绿化取得成效
三沙设市以来高度重视生态环境保护和岛屿绿化。2017年是三沙设市5周年，当地通过绿化岛礁，让三沙变得更美、更宜居。
据海南日报报道，曾经没有一棵树的西沙洲如今已变成绿洲。7月，西沙洲来了很多海鸟产卵，这在过去很难见到，海鸟的到来得益于岛变绿了。在沙洲上种树并不容易，高温、高湿、高盐，树苗、土壤都要从其他地方运过来，浇树的水也得是淡化的海水。但如今，三沙已种下了250多万棵树，对保护和改善岛礁生态环境，稳固海岛形态起到了重要作用。
岛上种树，海底也种珊瑚。在西沙海域，中科院南海海洋研究所成功培育珊瑚6000多株。岛绿了、环境好了，海鸟、海龟都回来了，在北岛海龟保护基地，上岸产卵的海龟从2014年的52窝增加到2016年的150多窝。
三沙市市长阿东表示，岛礁绿化工程是实现天蓝岛绿水净的重要途径，更是最普惠的民生工程，多种植适合岛礁生长的树，保护好每一份绿色，是三沙人的情怀和担当。
居民生活改善
三沙设市5年多，三沙人在“美丽三沙”“幸福三沙”的逐梦探索过程中，脚步从未停止。
9月6日三沙银屿社区渔民定居点建成，世代居住在这儿的渔民们正式告别了木板房，住进钢筋水泥“小洋楼”，喜迁新居。
随着南海岛礁“充电宝”——海上浮动核电站的建成和使用，三沙生产生活所需的电力补给进一步稳定。据海南日报报道，现在的三沙，有人居住的岛礁上都安装了海水淡化设备，24小时有电，电视能收看60多套节目。每到晚上，居民们还会聚在一起跳广场舞。
2017年，中国最南端的学校永兴学校学生增至32名，而一年多前刚开始办学时报名的学生只有6名。鲜艳的五星红旗、全新的校车、先进的电化教学设备......经过一年多运营，永兴学校已逐步进入正轨。不仅仅是硬件，前来支教的优秀老师也越来越多，一年多时间，琼台师范学院和海口市教育局共有四批次支教教师到三沙学校支教。
7月22日，坐落在三沙市永兴岛的海南省电影有限公司三沙银龙电影院举行首映仪式，200多名驻岛军民观看了电影《永远的焦裕禄》。三沙银龙电影院是中国最南端的城市影院，也是三沙市辖区内兴建并投入使用的第一家电影院。
三沙市还通过建设图书馆、体育馆等文体设施，开展以三沙为主题的歌曲、诗歌、图片征集活动，组织丰富多彩的文化演出，举办全市体育运动会，制作发行图书、音像等文化产品，不断丰富群众精神文化生活。
三沙永兴机场从2016年底通航至今，已累计安全飞行民航班机逾680架次，成为进出西沙群岛的便捷通道。12月11日，一艘“会飞的船”在海南三亚崖州湾海域亮相。这艘由中国自主研发，已经通过中国船级社认证的海上商用地效翼船“翔州1”在速度、性能上都大大提高，使得三亚到南海永兴岛的时间缩短到几小时。南海的交通建设又添一利器。随着邮轮、航班、交通补给船等的开通，南海海空立体交通网络逐渐成型，南海的交通越来越便利，南海未来的发展也越来越令人憧憬。
防卫有新景象
2017年6月10日，三沙市首次举行有水上飞机参与的“海空立体”联合搜救演练，旨在通过演练进一步强化水上飞机与三沙海上搜救力量的磨合，提升三沙海上搜救快速反应能力，为日后增强保障南海船舶航行安全能力，更好地履行国际海上搜救义务奠定了基础。
12月19日，海南海事局和南海救助局、南海第一救助飞行队在海南三亚以南附近海域开展首次海空联合巡航。此次巡航旨在整合海事巡航执法力量和专业救助力量，提升专业救助飞行力量使用效能和海事巡航执法现代化水平。
除了海空联合巡航日趋常态化，南海岛礁的防卫和巡逻也不断加强。海南总队海口市支队三沙中队于2013年8月进驻三沙市永兴岛，就担负起警卫及海岛武装巡逻、抗风抢险、处置突发事件等任务，开辟了武警部队驻地新的“南极”。
2017年，南海守礁卫士又增添了新力量。12月11日，南沙守备部队首批10名女军人辗转千里到达永暑礁。她们被纳入永暑礁守备部队的参谋、通信、医务等岗位编制，与男军人并肩战斗，在远离祖国大陆的南沙岛礁工作生活。这些中国南海的卫士守护着祖国领土，建设着南海岛礁，给祖国和人民交上了满意的答卷。
