至2009年4月，南通市区除新设立的通州区外，原所辖所有乡镇全部完成改街工作。这其中，有三个街道的名称不可思议，值得回味，分别是“天生港镇街道”、“唐闸镇街道”和刚刚成立的“狼山镇街道”。和其他街道名称不一样的是，这三个街道名称中均未去除“镇”字。这是为何呢？这源于对南通张謇“一城三镇”思想的保护！
在南通近代城市建设史上，张謇为我们留下了一笔宝贵的财富。作为中国城市建设史上的典范，南通拥有着很多有形或者无形的资产值得研究保护。作为“中国近代第一城”，南通周边的小城镇和南通的唐闸、天生港、狼山三镇一起形成了最早的工业区和区域城市的雏形。早期的唐闸镇作为工业镇，天生港作为港口镇，二者联合形成港闸工业区。作为整个南通建设的基础，实业发展为先，唐闸和天生港的建设是最早的。1895年大生纱厂启动，带动了整个港闸工业区的建设。此后，南通市区和狼山风景区逐步扩充完善。教育、居住、市政、景观等各项建设逐渐开展。这一城三镇，不仅在功能布局方面有所规划，在建设步骤上，也是有所区分，张謇的这“一城三镇”建城思想，集中体现南通城市规划的完整和系统性，已经成为建设项目小而全的城市典型。
两院院士、清华大学教授吴良镛认为，张謇奉行“棉铁主义”，建纱厂，办交通，发展手工业，复兴农村，种棉花，又办教育和文化，办社会事业等等，最后到城市建设一点点地实践。《中国大百科全书》第一版是分课题的，城市建设、纺织、教育、轻工业专题有四五个分册都有张謇。他在南通是全面建设的，从城市形态、布局上说，是一城三镇的城镇格局，最精华的是对城乡社会的全面改造。所以，老南通出了城市建设的成果，成了“模范县”。在20世纪早期，追求中国变革的人当中，对中国现代化国土规划有深入考虑的是孙中山，而张謇是从一个地区发展的角度进行思考的。孙中山是宏观规划，张謇是一个地区、多元一体，他在南通能做的做了，还做到了上海。从政治、经济、教育、人文等社会各方面到城市建设，找到了张謇，就找到了城市建设百科全书的钥匙。
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