作者|尤奴
马场村是化隆回族自治县巴燕镇一个名不见经传的行政村，村子的东北方向有一座山被称呼为马场山，翻过山就是乐都县。“马场”这个保留至今的名称，恰恰昭示了一段被尘封的巴燕养马的辉煌历史。
冷兵器时代，马的军事意义远远大于经济意义。清朝的皇族就经常说自己的天下是从马背上打下的。清军入关之后，为了更好地巩固自己的统治，把养马的权利收归了官方，不允许民间饲养，却开始大办官营牧场。
清朝官营牧场主要划分为太仆寺牧场、上驷院牧场（皇室牧场）、八旗牧场和绿营牧场四大类。
由朝廷开办的太仆寺牧场和由内务府开办的上驷院牧场属于中央牧场；八旗牧场和绿营牧场属于地方开办的军牧场。四大类牧场中，绿营牧场设置较晚，巴燕牧场属于绿营牧场。
巴燕牧场是由陕甘总督刘于义上奏朝廷设置的，其目的就是为清朝的军务和政务服务。
雍正十二年 （公元1734），署理陕甘总督兼办军务的吏部尚书刘于义奏称：“国家马政，为武备之要。连岁西路军需，调解马匹，陕甘两省，购觅甚难，俱从北路归化城等处解送，不惟糜费钱粮，且长途远涉，难免疲乏瘦损之弊。”“臣留心体访，闻西宁摆羊戎地方可设牧场，遂委原任西宁府知府黄澍前赴查勘。
黄澍称：摆羊戎周围约三百四、五十里，其间荒地甚多，且骁水草可牧马六、七千匹。”这里的“摆羊戎”在乾隆五年后称之为“巴燕戎”，面积应该涵盖现在的巴燕、二塘、石大仓三个乡镇。
以上两段是从刘于义奏折《请设马厂疏》中节选的，大概意思是“国家对马的管理，是军事装备的重点，由于连年在西部用兵，需要战马较多，在陕西和甘肃两地购置征调很困难，所需战马均需要从呼和浩特（归化城）等很远地方运送，不但耗费钱财，而且长途跋涉，难免出现瘦弱、疲劳等不合格的马。
我用心查访，听说西宁摆羊戎（巴燕）这个地方可以设牧场，随后就委托原西宁府知府黄澍前去实地查验。黄澍说摆羊戎一圈约有三百四、五十里，荒地特别多，而且水草丰茂能驰骋放牧六、七千匹马。”两年后，乾隆皇帝继位，刘于义的提议获得了批准。朝廷相继在甘州大草滩、凉州黄羊川、西宁摆羊戎、肃州花海子湃带湖建起了最早的绿营牧场，这就是当时著名的河西四大军马场。
巴燕牧场的管理形式与经济性质应该是一种典型的国营畜牧业组织，是一个军事化管理单位，又是一个行政管理部门，是当时清朝官僚机构的一部分。
巴燕牧场按标准应该配备多少匹马？又有多少人负责管理呢？根据罗尔纲《绿营兵志—马政》记载乾隆元年（1736年）所定制度，“每场牝牡马千二百匹，以游击一人为总统，每场分为五群，每群牝马二百匹，牡马四十匹，以千总、把总一人为牧长，外委千总、把总为牧副，兵十名为牧人”。
巴燕牧场标准配备公马母马共1200匹，并分为五个群，每个群母马200匹，公马40匹。行政管理人员设游击一名为最高长官，每个群一名牧长、一名副牧长、10名军人为放牧人，合计巴燕牧场共有行政管理人员61人。作为一个军事化的行政管理机构，清朝政府还制定了严格的考核制度。每三年进行稽核1次，由总督委官查验，以马匹的多寡为基本的考核依据，分别进行奖惩。
战马作为重要的战略资源，巴燕马场受到清廷的重视。
在清朝绿营系统中，提督是最高长官，下设总兵、副将、参将、游击、都司、守备、千总、把总、外委等职位。根据区域划分，提督负责整个省的军务，省下面划分为若干“镇”，每个镇下设“协”，协以下则是“营”和“汛”。
这样，绿营系统形成了省、镇、营、汛四个层级的驻军单位。根据清朝绿营兵武职架构来看，巴燕马场的最高长官游击是从三品官员，相当于现在军队的营长级别；每群的千总是正六品官员，相当于现在部队的连长级别；每群的外委是正九品官员，相当于现在部队的班长级别。
笔者在拙作《神秘古宅——真的是巴燕戎格厅首任从六品通判的府邸吗》中写到“据冶青禄叙述，修建祖宅的先辈，被称之为文官老爷，本来家中珍藏有两套‘官服’，一套红色的、一套绿色的”。据此，笔者大胆推测，冶青禄祖宅的第一位先辈，会不会兼任巴燕马场的游击一职呢？从而在家中遗留了一套绿营的军装。
清朝官营牧场的马匹品种有很多，如朝鲜马、蒙古马、俄国哥萨克马、东北建州马、西北西宁马、宁夏马、洮州马、甘州马等。
有些马匹作为贡品被送入官牧场，包括中央牧场；有些马匹是通过“茶马互市”的形式，向官牧场提供的。《乾隆钦定八旗通志—卷41马政》记载：“归化城两旗蒙古岁贡马；喀尔喀哲卜尊丹巴胡图克图岁贡驼马；陕西岷州卫二十四寺番僧岁贡马。均由理藩院咨送（上驷院）各厩……至哈萨克贸易之马尤伙，每年无定额，于乌鲁木齐及伊犁广设牧群以为新疆驻守各兵之用”。
由此可知，进贡与贸易是马种的主要来源，巴燕马场的马种也是通过“茶马互市”和牧民每年的贡马换来的。
乾隆年间，巴燕马场的管理和经营比较好，得到朝廷认可。《大清会典事例卷625兵部马政》记载：乾隆三十四年（1769年），“西宁镇马场生息繁庶，现有大小儿骒骟马三千七百余匹”。
自乾隆中后期，因为巴燕戎开垦的农田比较多，大大压缩了马匹放牧的活动空间，而马场的马匹增长数量比较大，使得原来的马场难以适应发展需要，巴燕马场不得不在开辟大通川新马场的同时，多次将马场的马匹分期分批拨往甘州、凉州和肃州等西北马场。
今天，随着社会的发展，军马和民用马都渐渐退出了历史舞台，在巴燕大地上曾经万马奔腾、战马嘶鸣的景象已经一去不返了。
化隆作为古代重要的牧马基地，也成为一段传奇历史。
