加快区域化、集群化发展，是提升县域经济综合实力的有效途径。党的十八大报告提出：坚持走中国特色新型工业化、信息化、城镇化、农业现代化道路，推动信息化和工业化深度融合、工业化和城镇化良性互动、城镇化和农业现代化相互协调，促进工业化、信息化、城镇化、农业现代化同步发展。
“在实践中，我们从区域功能定位、产业发展方向、重点项目布局三个层面，科学谋划县域经济发展，打破行政区划限制，以功能定位为主体，整合优化发展资源，生成了一个个功能定位清晰，产业发展方向高端，产业聚集能力强的经济实体，激活了县域经济，实现了快速发展，”河东区委书记王晓军说。
特有的发展优势为区域化发展模式提供了底气。临沂市“沿河发展，北上东进”的城市建设规划将河东纳入了主城区发展框架。另外，河东资源优势突出，产业特色鲜明，商贸物流活跃，是全国首批出口农产品质量安全示范区和全国生态建设示范区、中国脱水蔬菜加工城、中国五金产业工贸城和江北最大的五金钢材集散基地，境内汤头温泉是全国13个天然甲级温泉之一……
为把资源整合转化为又好又快发展的优势和能量，近年来，河东区大力实施产业向园区集中、耕地向规模经营集中、人口向城区和中心镇集中“三个集中”，特别是2011年以来，他们结合《临沂市县域经济发展三年倍增计划》，对原有园区进行整合提升，重新规划了投资1400万元聘请中国城市规划设计研究院等国内一流设计单位，编制了河东区控制性详细规划、城市规划以及产业分区规划，对原有园区进行整合提升，重新规划了“五个园区、五大板块”，即以临沂河东工业园区为主战场的新型工业板块，以临沂农业高新技术产业示范区为引领的现代农业板块，以临沂汤泉旅游度假区为龙头的观光旅游板块，以临沂临空经济区为载体的高端服务业板块和以临沂东城新区建设为核心的新型城镇化板块。
整体布局、片区介入、特色经济、组团发展，产生了极大的发展推动力，使一个个新型高端产业区迅速生成。2011年，临沂经济开发区升级为国家级经济技术开发区，河东区抓住这一战略机遇，在原有河东工业园区的基础上，打破行政区划限制，将九曲、相公、凤凰岭和汤河4个镇街部分村居纳入新型工业板块，进一步规划建设了52平方公里的临沂经济开发区北区，设立了五金产业园区、装备制造产业园区、新材料新能源产业园区和精细化工产业园区等几大主题园区，完善路网建设，搭建起良好的发展平台。在产业发展上，则抓住特色优势，配置产业群体，着力培植大园区、大产业、大企业，促进了企业聚集发展。目前，围绕地方特色，“北区”已衍生出蒙凌工业园、宏艺科技园、天元产业园、佛山五金产业园等一批特色鲜明的主题园区，还有投资40亿元的五江出口产业园、投资30亿元的台湾五金产业园和投资20亿元的美多科技园也将于近期开工。预计全年全区规模以上工业完成总产值280亿元，增长54%；实现利税15.8亿元，增长55%。
区域化发展模式带来的产业集聚呈现出放大效应。在服务业发展方面，目前河东已形成临空经济区、汤泉旅游度假区、滨河文化产业聚集区和温泉路沿线交通物流产业带“三块一线”发展格局。其中临空经济区成立才一年多，就引进高端商务项目16个，总投资近200 亿元，投资18亿元的伦达国贸城和投资11亿元的中港晓城等项目已全面开工，还有拟投资120亿元的10个项目正在谈；温泉路沿线交通物流产业带已建成北部“汽车城”和南部“钢材物流城”两大城，建成20多家汽车4S店和华东机械、德正达机械两大重型机械交易市场，落户大型商贸流通企业38家，去年实现各类营销额超100亿元，成为名副其实的“东外环黄金产业带”。
走进临沂汤泉旅游度假区国家级AAAA旅游景区观唐温泉度假村，记者看到，偌大的停车场找不到一个空车位。2008年8月，临沂市被中国矿业联合会授予“中国地热城”称号，观唐温泉度假村也是那时入驻汤泉旅游度假区的，他们把温泉开发和文化相结合，突出大唐风韵，围绕养生、运动、娱乐、商务四大主题，打造集露天温泉公园、五星级温泉酒店、中式度假住宅、健身等多元业态一体的温泉养生圣地，把温泉开发提升到了一个崭新的层次，吸引了大批省内外消费者，业务迅速覆盖了省内、苏北、长三角和京津唐等地区。像观唐温泉这样的项目，目前汤泉旅游度假区已引进了5个，总投资100多亿元。目前，投资40亿元的鲁商温泉项目、投资20亿元的奥华温泉项目和投资9亿元的东辰汤城等3大项目正在加快建设。通过组团发展，产业集聚，温泉开发的协同效应和规模效应正在加快显现。
据统计，河东区“五个园区、五大板块”目前共有在建重大项目82个，总投资546亿元，预计今年全区地方生产总值增长16%，地方财政收入增长26%，作为山东省“两个同步”增幅前十位先进县区第一名、跨越发展前十位先进县区第七名，河东区受到了省委、省政府的表彰奖励。
