湖南向来称为“三湘四水”之地，所以，湖南的市县分布多与
河流有关。下面以三湘四水的顺序，按
流域介绍一下这种对应关系。
一、
地级市和水系分布
湖南的地级市，基本上是按照流域分布的。这种对应关系非常强烈，除了我们后面讲到的一两个特例。
1、湘水流域。湘水（湘江）流域当然是地级市分布最多的。永州市、衡阳市、株洲市、湘潭市、长沙市的城区都在湘水边上。岳阳市的大部分也是湘水流域，市区本身位于洞庭湖口，近长江处，城陵矶是直接邻长江的。为了方便，我把岳阳市也算在湘水流域。当然严格来说，华容县这样的应该单独算“湖区”。
2、资水流域。资水除了源头资源县属于广西外，其他都在湖南境内。上游是邵阳市，下游为益阳市，市区也都在水边。然后中间的娄底市成了一个特例。娄底市区跟水关系不大。而该市的辖区实际上分为2个部分。分自湘乡县的部分，是属于湘水的支流涟水的，继承自新化县的部分，则属于资水流域的。在古代，湘乡县属于长沙府，新化县属于邵阳市。益阳市的辖区，除了湖区的南县，古代都属于长沙府，而其现在自立一市，从流域上来说，的确很合理。
3、沅水流域。怀化市、自治州和常德市南半部属于沅水流域。沅水的上游在贵州省。
4、澧水流域。澧水流域面积最小。在张家界市升格为地级市以前，澧水流域没有一个地级市。不过在唐宋时期，澧水流域的确设有一个州，就是澧州。
二、县市和水系分布。
下面是按照支流顺序介绍各个市县，希望我能囊括所有的面积在1000平方公里以上的支流。当然这是因为我满希望这么大的流域能够设有自己的县。除非有特别说明，否则，默认县城就在水边。囿于篇幅，可能会比较简略。
（一）长江干流和洞庭湖区
历史上，典型的长江边上的县就是临湘县。其老县城陆城镇（今属云溪区）就在长江边。但是1930年县城搬迁后，湖南在长江干流岸边已经没有县级以上城镇了。现在的临湘市境内河流是发源中部，各自往南北流。中间的京广铁路、107国道和G4差不多可以认为是平行骑在分水岭上。所以临湘市也就分成了路南、路北2部分。
然后是湖区，岳阳市、华容县、南县、沅江市、湘阴县、安乡县等，都是典型的湖区，南县基本上属于全县都是清代以后围垦出来的。不过实际上那一带围垦的不是洞庭湖，而是青草湖。华容县、南县、安乡县的相当部分地区，都是当年长江从藕池河流域青草湖的时候淤积形成的。不过湖区部分，本文就不多说了。
1、
新墙河，直接汇入洞庭湖。流域面积2370平方公里，对应的是岳阳县，所以我还挺希望岳阳县能
更名新墙县的，顺便解决市县同名的问题。
2、
汨罗江，直接汇入洞庭湖。流域面积5543平方公里。对应汨罗市和平江县。汨罗市是1966年从湘阴县分出来的，从水系的角度看，这个拆分非常合理。因为湘阴县属于湘江干流和湖区。平江县保有汨罗江中上游，面积超过4000平方公里，很大，所以我支持将汨水上游分设一个县，驻长寿镇，面积约1500平方公里。
（二）湘水流域3、
沩水，左岸。流域面积2750平方公里，大部分在宁乡县境内。宁乡传统上分为上、下两部。上宁乡的
中心在双凫铺，也在沩水边上。六朝时期，上宁乡曾经设立新阳县。我支持现在也分设出这个县。望城区在沩水的下游。
（附）靳江河。宁乡县、岳麓区的南部还有一条靳江河，花明楼属于这个流域，流域面积781平方公里。
4、
捞刀河，右岸。流域面积2543平方公里。以永安镇为界分上下两段，上段属于浏阳市，下段属于长沙县，两边面积都超过1000平方公里。长沙县的县城已经盖到捞刀河边上。属于浏阳市部分被称为浏阳市北乡，论坛有人主张这里从浏阳市分出自设一个县级单位，我也支持。
5、
浏阳河，右岸。流域面积4665平方公里。那个有名的浏阳河跟韶山冲真的没有关系，只是音乐家附会而已，但浏阳河的确是湘水较大的支流。其中在浏阳市境内的有3000多平方公里，除了城郊外，在城区上面的称为东乡，下面的为西乡。因为地理接近，西乡更亲长沙，但是面积不大。东乡最著名的地方是大围山，包括古港镇以上约1600多平方公里。所以支持东乡单立一个县市。
6、
涟水，左岸。流域面积3906平方公里。这可能是湘江的一条知名度很低的大支流。除近河口一段外，这个支流的大部分对应历史上的老湘乡县，从1951年开始，湘乡县陆续分出涟源县（后再分出娄底市区）、双峰县。现在的涟源市又分为3个部分，中部为涟水干流上游，北部为湄水流域，南部为孙水流域，我支持分为3个县市，毕竟人多。双峰县大部分属于测水流域。当年的湘乡县3分，在水系上来说也是相当合理的。然后韶山市属于涟水的支流韶河流域。
7、
涓水，左岸。其实涓水流域面积远超过1000平方公里的，而且
人口密集。湘潭县位于涓水河口处。涓水包括湘潭县的大部，衡山县的后山地区，以及双峰县东部等。其中双峰县东部出了个名人叫曾国藩。
8、
渌水，右岸。渌水也是一条大支流，面积5713平方公里。沿河省内有2座县级以上城镇，一是醴陵市，二是株洲县。株洲县城在河口，所以就叫渌口，所以我建议株洲县改叫渌口县或渌口区。其二级支流较大的有3条。一是澄潭江，二是萍水，三是铁水。萍水位于江西省境内，就是萍乡市所在的区域。澄潭江流域面积1000多，分属浏阳市南乡和醴陵市东乡，都是产花炮的地方。借鉴江西省设立上栗县，我认为至少可以把浏阳市南乡单独设澄潭县，驻大瑶镇。铁水流域也有1000多平方公里，分属醴陵市南乡和攸县北乡。我认为可以皇图岭镇为中心设一县。
（附加）干流（衡山段）。衡山县真的没有什么大的河流，但他在湘江干流边。县内流域面积最大的河流是涓水。
9、
洣水，右岸。流域面积为10305平方公里。包括衡东县、攸县、茶陵县、炎陵县、安仁县，其中安仁县属于洣水的支流永乐江流域，炎陵县位于上游山区，其他3县均在洣水干流上。虽然面积很大，但没有自己的地级市，所以大而无名。
10、
蒸水，左岸。流域面积3470平方公里。主体位于衡阳县境内，这可以分为两片，北部以渣江镇为中心，南部以西渡镇为中心，面积都超过1000平方公里，支持分为2个县。此外，衡南县西部的三塘镇等6个乡镇也属于蒸水流域（主要是支流清化水）。
11、
耒水，右岸。流域面积11905平方公里。这当然是最重要的支流之一了。主体是郴州市，还包括耒阳市，以及衡南县的部分等。衡南县湘江以东主要都属于耒水流域，新县城云集位于湘江干流上，但离耒水汇入湘江处不远。耒阳市境内的耒水比较长，其支流淝水流域是重要的产煤区。另外，衡南县还有一条栗江，也是湘江一级支流，流域面积也有约500的样子。耒阳市往上是永兴县，再上去是郴州市区，郴州市内分两河，一支东江从资兴市来，就是东江和漂流那个，往上是汝城县，继续往上是桂东县。然后另一支是西河，往上是桂阳县的南半县，桂阳县城不临水。
（附）
珠江流域。湖南南部有数条水在广东的坪石汇合，成为北江的上游，最终流入珠江。其中较大的有章水、武水和长乐水。
（1）
章水流域设立了宜章县（县城在支流玉溪河边）
（2）
武水流域设立了临武县
（3）
长乐水流域则附属于宜章县（被称为宜章县下乡）。其实长乐水流域的下乡总面积超过1000平方公里的，也完全可以自设一县。
12、
舂陵水，右岸。全长302公里，流域面积6623平方公里，这个数据已经超过了前面大部分支流了。不过咧，舂陵水干流上没有一个县城，这在湖南罕见。在汇入湘江前，他是耒阳市和常宁市漫长的界河，然后进入桂阳县。舂陵水流域虽然拥有桂阳县大部分地区，但县城则属于南部的耒水流域。大体上，舂陵水流域对应北半县，耒水流域则是南半县。北半县的中心在流峰镇，我支持他和桂阳县拆分出来自设一县。在飞仙镇（现在叫舂陵江镇）以上，舂陵水分为2部分
（1）南部叫
钟水，设立嘉禾县、蓝山县，
（2）北部是
新田河，设立新田县。流域面积1668平方公里。
这3个县的县城临水，但因为地处上游，当都是那种不能通航的河流。
13、
宜水，右岸。这个才是常宁市的主体，市区在宜水边上。流域面积估计接近1000的样子。但是他实在没什么水，加上名字普通，网上都不好找。
14、
白河，左岸。流域面积估计八九百的样子，覆盖祁东县东部半个县，包括县城洪桥。但是不要相信
地图上县城下面的绿色的河流标志，如果你问当地人，他们一定会很诧异的反问难道祁东县城里还有河吗。所以，或许只是一条暗沟。不过为了尊重县城，这里还是把宜水和白河列上了。
15、
白水，右岸。流域总面积1810平方公里。跟上面那个是两条河，这个要大多了。范围包括祁阳县南部和金洞
管理区，以及宁远县、新田县、常宁市、桂阳县的各一部。一条不大的河流，源头部分竟然分属3个地级市的5个县市，绝对也是少见的了。这是因为那里是瑶族区，明清为了镇压瑶族分而治之的结果。
16、
祁水，左岸。流域面积1685平方公里。祁阳县城浯溪镇位于祁水河口。不过祁水的大部分，实际上是位于祁东县境内，构成祁东县的西半县。
17、
芦江，左岸。流域面积1069平方公里。也称应水。包括东安县北部、冷水滩区北部。应水的得名应该是六朝在这里设立了应阳县。我支持恢复设县，驻芦洪市镇。
18、
紫水，左岸。流域面积983平方公里。包括东安县南半部。县城在紫水边。紫水是湘江进入湖南后接纳的第一条支流。
19、
石期河，右岸，流域面积907平方公里。流域分属东安县和零陵区，以珠山镇为中心。
20、
潇水，右岸。流域面积12099平方公里，三大支流之一。其中双牌县、道县分布在干流上。潇水的主要二级支流有：
（1）
宁远河，实际又包括舂水和泠水2条，分别相当于宁远县北部和南部，各有流域面积约1000平方公里。宁远县城位于泠水边上，北部以柏家坪镇为中心，西汉曾经设立舂陵侯国。注意和桂阳县的舂陵江区分。
（2）
永明江。全长82公里，流域面积1216平方公里。这构成江永县的主体，江永县原名永明县。另外，江永县西南部还有约600平方公里属于桃水流域，中心是桃川镇，属于西江流域的。
（3）
沱江。构成江华瑶族自治县的主体，实际又分为东河、西河2部分。县城沱江镇位于两河交汇处。其中东河流域是山区林区，居民属于过山瑶，西河流域是低丘盆地，居民主要是平地瑶族。
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