位于东加勒比海的圣马丁岛是一岛两国，南部归荷兰，面积34平方公里；北部归法国，面积54平方公里。人口各有不到4万人，90%是黑人。这个岛是1493年哥伦布第二次航行时被发现，适逢马丁节，故名圣马丁。圣马丁岛虽分属两国，但岛上没有边防，只在两国交界处有旗帜飘扬，亦无关税，人员自由往来，和平相处368年。南北虽同属欧洲国家，但各有荷兰和法国的风情。
据导游介绍，荷属的南边经济比法属的北边发达得多，一半的人口占有了全岛9成的产值。或许与游轮码头和国际机场都在南部有关，因为在圣马丁这种小岛上，旅游业是最主要的支柱。当地人说，80年代之前，旅游业还不发达，这里的人很穷，没有工业，农产品不能完全自给，人们基本上都是外出务工，有去多米尼加的，也有去美国的。现在圣马丁成了美国的后花园之一，每年数十万游客带来丰厚的收益。
圣马丁岛码头的管理不错，整洁有序。门口的出租汽车站明码标价，写着5种环岛租车旅游的价格。4个小时的环岛突出游，180美元。岛的东北部有一个很大的海滩，总名叫东方海滩，是个度假胜地。法属圣马丁的首府马瑞格特，一个幽静的海滨小城，沿着港湾是自由市场，摊点出售各种纪念品和工艺品。
离开马瑞格特，经过依山而建的豪宅区，重新回到荷属地界，经过圣马丁岛西端的特雷斯·巴西斯高尚区，高级住宅、购物中心、高尔夫球场环绕辛普森内湖沿岸，再前行即来到大名鼎鼎的马霍海滩。论海滩本身这里不算最佳，但却热闹非凡，海边酒吧里奏着欢快的音乐，顾客盈门。大家一边喝酒一边谈笑，一边等待飞机的来临－－这个海滩就在圣马丁朱丽安娜公主国际机场跑道的尽头，当飞机徐徐降落，要进场时，简直就是从人们头顶上掠过，巨大的轰鸣声夹杂着海滩上翘首仰望人们的欢呼声，刺激得狠。对于飞机爱好者而言，这是绝对不容错过的地方。飞机掠过马霍海滩，是圣马丁岛的招牌景象。
车子沿着盘山公路往东走，我们回到了荷属圣马丁的首府菲利浦斯堡。菲利浦斯堡是圣马丁最大的城市，比法属首府马瑞格特繁华，商业气息也更浓，主街两边全是珠宝店、名表店、电器店，一家接一家。沿着海边往回走20分钟，就可回到圣马丁岛的游轮码头。
