德令哈市是蒙古语，意为“广阔的原野”。它位于举世闻名的柴达木盆地东北边缘，地理位置处于东经96°15′——98°15′，北纬36°55′——38°22′之间，平均海拔2980米，区域总面积32401平方公里，其中市区面积25平方公里。
德令哈市是青海省海西蒙古族藏族自治州首府所在地，是全州政治、经济、文化的中心，也是青海西部重要的交通枢纽和商品集散地，东距省会西宁514公里，西南距格尔木市387公里。青藏铁路、青新公路横穿全境，东西南北，经纬如网，可东进省会西宁，西上新疆，北连河西走廊，南下西藏，交通便利。境内山川湖盆兼有、草场农田密布。据记载，早在商周时期，古羌人就在这块风水宝地上辛勤耕作、繁衍生息，之后又成为蒙古族、藏族先民们农牧兼营、放牧耕作的美丽家园。
1988年4月，经国务院批准，德令哈市撤镇建市，德令哈的发展从此又翻开了新的一页。经过全市各族人民的辛勤努力，一座高原新城巍然屹立于八百里瀚海戈壁上。本市下辖蓄集、郭里木、宗务隆、戈壁、怀头他拉5个乡，全市总人口将近7万，共有19个民族，其中，蒙古族、藏族、回族、撒拉族等少数民族占总人口的20%，是一个多民族聚居地区，各兄弟民族团结和睦、携手共进，正用勤劳的双手描绘着这个民族大家庭光辉的蓝图。
本市境内各种资源较为丰富，现有已探明的矿产资源有16个品种，65个矿床，其中大型矿床2个，即旺尕秀的石灰石和焦煤矿，储量均在2亿吨以上，其余的有铁、锰、铜、钨、金、硼、大理石、绿松石、水晶石、云母、石墨、石膏等矿种，目前已开采的有煤、石灰石、粘土、金、铅、铜等10多种，野生动植物资源主要有草豹、熊、麝、野牦牛、野驴、黄羊、石羊、雪鸡和沙棘、枸杞、锁阳、大黄、羌活等，均有很高的经济价值和药用价值。
境内有宜农耕地33万亩，其中各农场30亩，市属各乡3万亩，农业人口人均耕地2.6亩，农作物品种主要有小麦、青稞、豌豆、洋芋、油菜等。可利用草场面积1472万亩。现草原灌溉面积207平方公里。本市水利资源比较丰富，主要河流有巴音河、白水河等。贯穿城市南北的巴音河年平均流量为9.91亿立方米/秒，最大流量为374立方米/秒，不仅满足了农牧业用水需要，而且也是全市人民生活用水和进行水电开发的主要依托。距市区以南30公里的尕海湖，面积为38平方公里，湖水盐度96%，蕴藏有极为丰富的天然卤虫资源，年产卤虫湿卵可达60——80吨，可加工精干卵25吨。距市区以西30公里的克鲁柯湖面积58平方公里，盛产草鱼、鲤鱼、鲫鱼等，湖区有天然芦苇，面积17万亩，年产芦苇8万吨，具有较高的开发价值。
改革开放以来，德令哈人民牢牢抓住历史赋予的每一次机遇，立足本市实际，依托资源优势，奋斗开拓，使这块古老的土地焕发出勃勃生机，成为柴达木盆地开发开放的一块热土。
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