1997年,中共新疆维吾尔自治区委五届四次全委(扩大)会议上定位,要把库尔勒市作为今后新疆的第二大城市、南疆的中心城市进行发展。2000年新疆在″十五″计划中又进一步明确指出把北疆的乌鲁木齐市和南疆的库尔勒市作为新疆的两个中心城市来发展。
库尔勒市地处新疆腹心地带,位于天山南麓、塔里木盆地东北缘,是南、北疆的交通枢纽,历史上就是丝绸之路的咽喉之地,是华夏第一州--巴音郭楞蒙古自治州的首府、塔里木石油勘探开发指挥部和南疆铁路临管处和新疆生产建设兵团农二师师部所在地。
目前,经济实力位居新疆县级市之首,综合经济实力位居新疆城市第三,仅次于乌鲁木齐市和克拉玛依市之后。