秦始皇建立郡县制时,今天的济南地区称历下邑,属于济北郡。
汉初,设立济南郡,此为“济南”一名出现之始,治设于东平陵(今章丘市龙山街道平陵城)。
晋永嘉(307~312年)年间,济南郡治由东平陵移至历城。
隋文帝开皇三年(583年),改济南郡为齐州,治所仍在历城。
宋开国后,济南沿称齐州。徽宗政和六年(1116年),升州为府,齐州遂为济南府。
金代,济南仍为府,属山东东路。
明初,曾置山东行省,济南始为山东首府,是山东布政使司、都指挥使司及按察使司驻地。从此,济南成为山东地区的政治中心。
清代,济南仍为山东省治。
中华民国成立后,改府为道,济南初属岱北道,1914年改称济南道。
1929年7月,设立济南市。