抗战胜利后，安徽省内的几大城市为了“县改市”，颇费了一番周折。包括合肥、蚌埠、芜湖在内的省内几大重镇，都卷入了这场设立省辖市之争。最终，只有作为京浦铁路中枢重镇的蚌埠，成为这场争夺战的赢家，成为当时安徽唯一一个省辖市。如今，在安徽省档案馆内，还保留着当年各地为了设立省辖市而发出的电文档案。
各地争着升级省辖市
1945年10月，抗战胜利两个多月，安徽刚刚从日寇铁蹄下解放。而此时，国民政府的安徽省政府正在筹备着一件大事：10月30日，一份由安徽省政府主席李品仙签发的文件，下发到省内军政要员的手中。这是一份为了成立蚌埠、芜湖二市政筹备处的文件，筹备建立蚌埠、芜湖两个省辖市。这份文件要求安徽省成立蚌埠市、芜湖市政筹备委员会，并“派令”岳西县长李品和（李品仙的弟弟）、第六区专员张威遐，分别代理蚌埠市、芜湖市政筹备委员长。
抗战结束后，百废待兴，当时的省政府为何要将设立省辖市作为一件大事来抓？安徽省档案馆研究人员告诉记者，当时，市一级的行政机构有院辖市、省辖市，所谓的院辖市，就是直属于国民政府行政院管理，也就相当于今天的直辖市，当时的院辖市有南京、上海、北平、汉口、青岛等大城市。而省辖市，属于省政府直接管理，当时只有省内人口众多、经济发达、地理位置重要的城市，才能成为省辖市，行政级别、管辖权均高于当时的县。到1947年，国民政府在全国共设12个院辖市、35省，57个省辖市。省辖市每省根据城市的规模设置，数量不等。1947年前，安徽还没有一个省辖市，当时的安徽几大重镇：蚌埠、安庆、芜湖、合肥，都争着要成为省辖市。
省政府派员到各地调查
就在蚌埠、芜湖市政筹备委员长任命前的1945年至1946年间，安徽省政府为了争取省内批准若干个省辖市，做了大量的准备。省政府不仅派员到各地调查经济、交通、人口等数据，还将这些调查结果形成文字，呈报给安徽省政府主席李品仙。如今，在安徽省档案馆内，还存留着各地为了成为省辖市，做出的前期准备文件。
最终，安徽省政府决定将蚌埠、芜湖二地定为省辖市的努力对象，并将二地的情况报请行政院批准，并很快下发了文件，成立蚌埠、芜湖二市政筹备处。
1945年10月30日，李品仙命省政府秘书长起草了一份报请行政院批复的电文，并由李品仙本人和民政厅、财政厅厅长签字，发给了时任行政院院长的宋子文。
蚌埠成为皖唯一省辖市
为了尽快让二地设省辖市的文件得到行政院的批复，安徽省政府与行政院之间相互发去了数篇电文。1946年4月4日，国民政府行政院的一封发给安徽省政府的电文，最终终结了这次设市之争。这封电文正文只有短短的几十个字：“蚌埠可于三十六年再度设市，芜湖有县政府，设市应从缓议。”
1946年4月12日，时任安徽省政府主席的李品仙，接到了这份电文，他批下了大大的“遵办”二字。至此，安徽省几大城市的设市之争中，芜湖的撤县建市梦想最终未能实现，蚌埠成为这场之争中最大的赢家，成为当时安徽唯一的省辖市。
安徽省档案馆的研究人员分析说，蚌埠不光具备上述档案资料中所列举的地理优势，而且其设市还有一段历史渊源：北洋政府统治时代，蚌埠曾经作为短时期的安徽省会，早在1929年初，蚌埠就成立了市政筹备处，但于翌年撤销，抗战结束后的这次申请设市，蚌埠可谓是二度申请。
有人力荐合肥应为省辖市
然而，安徽的这场设市之争，并没有因为行政院的那纸批复而偃旗息鼓。1947年11月25日，一封来自福建武平县的来信，转交到了时任安徽省主席李品仙手中，在信中，写信的钟日林提出了在合肥建立省辖市的提议，并征求安徽省参议院议长、副议长、参议员的意见。李品仙对于这封信也很重视，在三天后的11月28日阅读了此信，交由省民厅存阅，并在信中盖上了自己的印章。
钟日林在这封信中列举了合肥的大量优势：“合肥恰居安徽全境之中心点，又为淮南铁路之中枢，确有控制全省之地理形势，为贵省四大都市（芜湖、蚌埠、合肥、安庆）之一，应设为省辖市。农产、矿产均饶，铁路公路四通八达，交通便利，合浦公路全线通车，交互首都又有捷往，况合肥至安庆、至蚌埠、至芜湖差不多一样远，城池雄伟、冠于皖省，清代名人李鸿章、刘铭传均出生于斯，应设为省辖市。”
为了证明合肥作为省会，理应成为省辖市的必要，钟日林在信中又列举了一大串成为院辖市、省辖市的省会城市，并在信中说：“合肥既为贵省之会，岂可不设为市？”
合肥1952年圆了“设市梦”
至今，我们已不知道这位署名为福建武平县钟日林的写信者是何身份，但有一点可以肯定的是，此人与合肥必有一定的关联，否则他不会如此力争将合肥列为省辖市，并且他在国民政府军政界必有影响力，要不然其信件不会直接转给李品仙。最终，钟日林的这封信还没来得及转变为安徽省参议院的议案，合肥城就已经回到了人民的手中。一年零两个月后的1949年1月21日，人民解放大军兵临合肥城下，守城的国民党军队望风而逃，合肥和平解放。
几天后，合肥历史上第一次从“合肥县”的名称变为“合肥市”：1949年2月1日，合肥市人民政府成立，为江淮解放区管辖。1949年4月，皖北行署设在合肥，合肥市为皖北行署管辖。1952年4月皖北、皖南行署合并后，于8月成立安徽省人民政府，合肥正式成为安徽省的省会、省辖市。
□薛培英 本报首席记者 李磊
