莱芜位于山东中部，泰山之左，1992年升为地级市。莱芜名称的由来，bai众说纷纭，现流行六说。
一是荒芜说。按字意解释，莱是植物名，即俗称灰菜；芜是田野荒芜，长满野草。此地为荒凉的地方，所以名莱芜。
二是来无说。在莱城西的大曹村南，原有铁石，相传是从空中落下来的。按老子的观点，“天下万物生于有，有生于无”。把“无”看作是产生“有”的精神本原，此石来于“无”，因此名来无石，并借此名莱芜。
三是山名说。莱芜是由莱山、芜山而得名。《泰安府志》载：“莱芜县沿革：《水经注》： ‘余按泰无、莱柞，并山名也，郡县取目焉。’《左传》日： ‘与之无山及莱柞是也。’应劭<十三州记>日： ‘泰山莱芜县，鲁之莱柞邑。’按此则莱芜之名合两山而言，旧志引莱芜播流此谷者误。
四是莱民播流此谷说。《水经注》：“引旧说云，齐灵公灭莱，莱民播流此谷，邑落荒芜，故日莱芜。”莱芜谷指淄水源头的莱城区苗山镇东的北文子县村至淄川的莱芜谷口，两山夹水，名莱芜谷。公元前567年，齐灵公出兵灭掉了位于昌乐、潍河的莱子国。莱子国民众大部迁到胶东半岛，新建了莱子国，一部分向西跑至莱芜谷这片荒芜的地区，故称莱芜。
五是瑟葬说。《炎黄氏族文化考》：“释来牟，小麦之种，相传自天而来，故呼日来。最早种小麦的部族，自称莱族。大麦之种，其呼日牟者，以原为牟族所播植，因以族名称大麦为裾。此两族之后混处山左各地。今之莱芜，即来牟两族合名。” R> 六是牟芜音转说。《山东古国考》载：“莱芜是因莱族与牟族杂居得名，古读牟为重唇音，声与芜相似，转写为芜。”
或说，因莱芜古为赢牟，所以莱芜名不可能产生在此地。另外几说，均在《水经注》“淄水”条和《山东古国考》中，进一步证明莱芜得名不是在今莱芜地。根据另外几说，莱和牟是山东的两个古国，是分别最早种植小麦和大麦的部落，相传小麦之种自天而来日来，甲骨文有其象形字，所以名来。据《山东古国考》载：“莱最早居住在昌乐为中心的广大地区，牟主要在今莱芜牟汶河、临朐，安丘等地，与莱民为插花地。齐灵公于公元前567年灭掉了莱子国后，莱公率部东迂至胶东半岛，另一小部分西逃至淄川区、博山区的淄河上游，与牟为邻居住。为表示迁居的位置，就以莱人来与牟为邻为由，称新迂地为来牟名。因地处山区，树木杂草丛生，加上读音的变化，后逐渐演变为莱芜名。
今莱芜，古赢邑，牟子国。秦置赢县。汉又置牟县。隋废牟县。唐初废赢县。莱芜，汉初设于淄川区南城子庄，后或设或废。唐武则天长安四年(704)，在南文子村的废赢县城址上设莱芜县治。金代迂至今莱城的废莱芜监城址上，延续至今。
