如果是狭长蜿蜒型湖泊,取湖道中心线长度比较合理也好测量计算;如果是体型宽阔的湖泊,取入湖口到出湖口直线,简单粗暴而且少争议。
就世界大河而言,干流经过湖泊(不含人工湖)长度较长的也就北美的圣劳伦斯河。因为五大湖,圣劳伦斯河就有了两个相差悬殊的水文地理统计数据。
一是以安大略湖为源头,长度1287公里,流域面积30万平方公里。
二是以德卢斯附近的圣路易斯河为源头,经过五大湖,长度3057公里,流域面积102·6万平方公里。
此外,还有一个部分水道为人工开凿的五大湖——圣劳伦斯河深水航道,自德卢斯经五大湖至圣劳伦斯河口,长3760公里,比天然公认的圣劳伦斯河3057公里的长度长不少。这其中主要的差距就体现在绕过苏圣玛利急流而开凿的苏圣玛利运河、绕过尼亚加拉瀑布开凿的韦兰运河等。